老板拖欠员工一天的工资，在一般情况下是违法的。以下是对此问题的详细分析：
一、法律依据
《中华人民共和国劳动法》第五十条：明确规定“工资应当以货币形式按月支付给劳动者本人。不得克扣或者无故拖欠劳动者的工资。”这一条款直接确立了用人单位按时足额支付工资的法定义务，即使只是拖欠一天的工资，也违反了这一规定。
《中华人民共和国劳动合同法》第三十条第一款：进一步规定“用人单位应当按照劳动合同约定和国家规定，向劳动者及时足额支付劳动报酬。”该条款通过强调“及时足额”的支付标准，细化了劳动法的原则性要求，明确了拖欠工资（包括拖欠一天）的违法性。
二、违法行为的认定
时间标准：虽然法律没有明确规定拖欠一天工资即构成违法，但“按月支付”和“及时足额”的原则意味着工资应在约定的支付周期内（通常为一个月）支付完毕。因此，即使只是拖欠一天的工资，也违反了这一原则，构成拖欠工资的违法行为。
主观要件：拖欠工资的行为需存在故意拖延支付的恶意。如果用人单位因合理理由（如银行系统故障、财务处理延误等）短时间（如一天内）延迟支付，并及时与劳动者沟通说明情况，通常可减轻或免除法律责任。然而，这并不意味着可以长期或无故拖欠工资，即使只是拖欠一天，如果无正当理由，也构成违法。
三、法律后果
行政责任：若用人单位拖欠工资，劳动行政部门将责令其限期支付。逾期不支付的，用人单位需按应付金额百分之五十以上百分之一百以下的标准向劳动者加付赔偿金，以作为对违法行为的惩罚。
民事赔偿责任：劳动者可通过劳动仲裁或诉讼等法律途径要求用人单位支付拖欠的工资，并可能获得经济补偿等赔偿。若因拖欠工资给劳动者造成其他实际损失，用人单位还需承担相应赔偿责任。
四、劳动者维权途径
协商解决：劳动者在遭遇拖欠工资时，首先可尝试与用人单位进行协商，寻求和解。
投诉举报：若协商无果，劳动者可向当地劳动监察部门投诉举报，由劳动监察部门依法进行调查处理。
申请仲裁：劳动者还可向劳动争议调解仲裁机构申请调解仲裁，通过仲裁程序解决纠纷，要求用人单位支付拖欠的工资及相应赔偿。
提起诉讼：若对仲裁裁决不服，劳动者有权向人民法院提起诉讼，通过司法途径维护自身合法权益。
五、特殊情况说明
如果用人单位因不可抗力（如自然灾害、战争等）导致无法按时支付工资，且在不可抗力情形消除后及时支付的，一般不认定为违法。
若用人单位确因生产经营困难、资金周转问题需延期支付工资，需征得本单位工会同意，并确保延期时间不超过法定或合理期限，同时保障劳动者的基本生活需求。但这种情况并不适用于仅拖欠一天工资的情形。
总结与建议：
老板拖欠员工一天的工资，在一般情况下是违法的。劳动者应了解自身权益和合法维权途径，根据实际情况选择合适的方式解决纠纷。同时，用人单位也应严格遵守相关法律法规，确保按时足额支付工资，避免不必要的法律风险和经济损失。如果您遇到此类问题，可以直接向我咨询，我会根据您的具体情况提供详细的法律建议。