催收发恐吓短信给家人是违法的，这种行为可能触犯多项法律法规，并需承担相应的法律责任。以下是从不同角度对这一问题的详细分析：

一、违反《中华人民共和国治安管理处罚法》

根据《中华人民共和国治安管理处罚法》第四十二条的规定，多次发送淫秽、侮辱、恐吓或者其他信息，干扰他人正常生活的行为，将受到法律的制裁。具体处罚为处五日以下拘留或者五百元以下罚款；情节较重的，处五日以上十日以下拘留，并可并处五百元以下罚款。催收公司频繁发送恐吓短信给贷款人的家人，无疑构成了“多次发送其他信息，干扰他人正常生活”的情形，属于违法行为。

二、可能构成犯罪行为

1. 涉嫌寻衅滋事罪：

   • 若催收人员长期、频繁地对债务人及其家属进行威胁、恐吓，严重影响其正常生活和工作秩序，且情节恶劣，破坏社会秩序的，可能涉嫌寻衅滋事罪。根据《中华人民共和国刑法》第二百九十三条的规定，处五年以下有期徒刑、拘役或者管制。若纠集他人多次实施，严重破坏社会秩序的，处五年以上十年以下有期徒刑，并可并处罚金。

2. 涉嫌催收非法债务罪：

   • 若催收人员在催收高利放贷等产生的非法债务过程中，使用恐吓、跟踪、骚扰等行为，且情节严重的，将面临三年以下有期徒刑、拘役或者管制，并处或者单处罚金的刑事处罚。这是根据《中华人民共和国刑法》第二百九十三条之一的规定。

三、侵犯隐私权和个人信息权益

催收公司在催收过程中不当获取并随意拨打债务人家人电话，泄露、传播债务人及家人相关信息，属于侵犯他人隐私权和个人信息权益的行为。根据《中华人民共和国民法典》的相关规定，受害人有权要求催收公司承担民事侵权责任，包括停止侵害、赔礼道歉、赔偿损失等。

四、应对措施

面对催收公司发送恐吓短信给家人的行为，受害人可以采取以下措施来应对：

1. 收集证据：保存恐吓短信的截图、通话记录等相关证据，以证明催收公司的违法行为。
2. 报警处理：向当地公安机关报案，公安机关将根据《治安管理处罚法》或《刑法》的相关规定对催收公司的行为进行调查和处理。
3. 投诉维权：向消费者权益保护机构或相关监管部门投诉，寻求帮助和支持。
4. 法律诉讼：若催收公司的行为给受害人造成了严重损失，受害人还可以考虑通过法律诉讼的方式维护自身权益。

五、预防措施

为了避免类似情况的发生，债务人可以采取以下预防措施：

1. 明确告知催收公司：在债务发生时，明确告知催收公司仅与本人联系，避免其继续骚扰家人。
2. 更换联系方式：考虑更换联系方式，以减少催收公司获取家人联系方式的可能性。
3. 积极沟通：对于信用卡负债等问题，积极与发卡银行或相关机构沟通，寻求合理的解决方案，以减少催收行为的发生。

总结来说，催收发恐吓短信给家人是违法的，不仅可能面临治安处罚，还可能承担刑事责任。受害人应积极采取措施维护自身及家人的合法权益，包括收集证据、报警处理、投诉维权和法律诉讼等。同时，债务人也应采取预防措施，避免类似情况的发生。如果您有任何法律问题或需要进一步的帮助，请直接向我咨询。