面对因抚养费被起诉的情况，您需要冷静应对，并按照以下步骤来有效维护自己的合法权益：

一、接收并核实起诉信息

首先，您需要及时签收法院送达的起诉状副本、应诉通知书等法律文书。仔细阅读这些文件，明确原告的诉求，比如抚养费的数额、支付方式、支付期限等，以及起诉所依据的事实和理由。同时，务必确认法院传票上的开庭时间和地点，确保自己能够按时出庭，避免因缺席而导致的不利判决。

二、自我情况分析与证据收集

1. 经济状况评估：全面梳理自己的收入情况，包括工资、奖金、投资收益等，以及日常支出，如房租、房贷、生活费用、医疗费用等。这有助于您确定自己的经济负担能力，并评估是否能满足对方的抚养费要求。

2. 过往支付记录整理：收集并整理所有抚养费支付记录，如银行转账凭证、电子支付截图、收条等。这些记录能够证明您过去的支付情况，包括是否按时、足额支付。

3. 针对性证据收集：根据对方的诉求，积极收集相关证据。例如，如果您认为对方提出的抚养费数额过高，可以收集孩子实际生活开销的票据作为反证；如果您因经济困难而无法支付高额抚养费，可以提供收入证明、失业证明或医疗费用清单等证据。

三、了解相关法律规定

熟悉《中华人民共和国民法典》中关于抚养费的规定，特别是第一千零八十五条，它明确了离婚后不直接抚养子女的一方应负担部分或全部抚养费的义务。同时，了解抚养费的支付标准，通常按月总收入的百分之二十至三十给付，但需考虑孩子实际需求、当地生活水平等因素。

四、尝试协商和解

在起诉前后，您可以尝试与对方进行沟通，探讨双方都能接受的解决方案。例如，您可以提出分期付款、调整抚养费金额或支付方式等建议。如果双方能够达成一致，可以签订和解协议，并提交给法院进行确认。

五、全面应诉准备

1. 聘请律师：如果案件复杂或您自身法律知识不足，建议聘请律师提供专业代理服务。律师能够帮助您分析案件情况，制定应对策略，并撰写答辩状。

2. 准备答辩材料：在律师的指导下，撰写答辩状，条理清晰地回应起诉状中的诉求和理由。同时，准备相关证据材料，如收入证明、生活支出证据、特殊情况证据等，以支持您的答辩观点。

六、参加庭审与表达观点

1. 按时出庭：确保按照法院传票上的时间和地点准时到达法庭。

2. 庭审发言：在庭审中，遵守法庭纪律，听从法官指挥。清晰、准确地表达自己的观点和诉求，对对方证据进行质证，并合理阐述自己提交证据的证明目的。

七、关注判决结果与后续行动

1. 关注判决结果：庭审结束后，等待法院作出判决。如对判决结果满意，按判决内容履行义务；如不服判决，应在规定期限内向上一级人民法院提起上诉。

2. 履行或申请执行：判决生效后，如需支付抚养费，应按时、足额履行支付义务。如对方未履行判决（如拒绝探视等），您可向法院申请强制执行，维护自己的合法权益。

总之，面对抚养费诉讼，您需要保持冷静，积极应对，通过收集证据、了解法律、尝试协商等方式来维护自己的合法权益。同时，严格遵守法院判决，确保孩子得到应有的抚养支持。