在交通事故调解中，当事人原则上应当参加，但并非必须亲自到场。当事人可以选择亲自参与调解，也可以依法委托代理人代表其参与。以下是对此问题的详细分析：
一、法律依据与调解原则
法律依据：
- 根据《中华人民共和国道路交通安全法》第七十四条，对交通事故损害赔偿的争议，当事人可以请求公安机关交通管理部门进行调解。
- 《道路交通事故处理程序规定》第八十八条及第八十九条也明确了参加损害赔偿调解的人员包括道路交通事故当事人及其代理人等，并规定了委托代理人的相关要求。
调解原则：
- 交通事故调解遵循自愿、合法和公正的原则。调解过程中，需要确保双方当事人的意愿得到充分尊重，调解结果符合法律法规，且对双方当事人公平合理。
二、当事人参与调解的方式
亲自参与：
- 原则上，交通事故调解时当事人应当亲自到场，以便直接表达诉求，促进双方达成共识。
- 亲自参与有助于更直接地了解对方当事人的意见和调解方案，提高调解效率。
委托代理人：
- 如果当事人因合理原因（如受伤住院、身处外地等）无法亲自参加调解，可以依法委托代理人代表其到场处理。
- 代理人需出具由委托人签名或盖章的授权委托书，并明确载明委托事项和权限。
- 代理人在授权范围内所实施的调解行为及作出的意思表示，对当事人具有法律约束力。
三、不到场的后果与特殊情况处理
不到场的后果：
- 若任何一方当事人无故不到场参与调解，交警部门可能不予进行调解，或者会另行约定时间进行调解。
- 这体现了调解的自愿原则和效率原则，即当事人有权选择是否参与调解，但应尊重调解程序的安排。
特殊情况处理：
- 在特定情况下，如双方当事人已经通过电话或其他方式达成了协议，并且事先约定好签署调解协议，那么即使当事人不在场，也可以进行调解。
- 但这种情况通常需要提前与调解机构进行沟通并获得认可，以确保调解的合法性和有效性。
四、调解的效力与履行
- 经调解达成的协议，由公安机关交通管理部门制作道路交通事故损害赔偿调解书。
- 调解书经各方当事人签字后生效，具有法律效力。
- 如果调解书生效后当事人不履行，另一方当事人可以向人民法院提起民事诉讼来维护自己的权益。
五、实际建议
根据实际情况选择参与方式：
- 如果当事人能够亲自到场，建议尽量亲自参与调解，以便更直接地表达诉求和了解对方意见。
- 如果当事人因故无法亲自到场，应依法办理授权委托手续，确保代理人能够代表自己有效参与调解。
尊重调解程序：
- 当事人应尊重调解程序的安排，按时参加调解或提前通知调解机构变更调解时间。
- 积极履行调解协议，以维护自身的合法权益和调解程序的严肃性。
及时咨询与沟通：
- 在调解过程中，如有任何疑问或需要法律援助，建议及时向我咨询，我会根据你的具体情况提供专业的法律建议。
综上所述，交通事故调解当事人可以根据自身实际情况决定是否亲自前往参加。如果无法亲自到场，应依法办理授权委托手续，确保代理人能够代表自己有效参与调解。同时，当事人应尊重调解程序的安排，积极履行调解协议。如有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请随时向我咨询。