邻居在他自家小院建房挡住您家小院采光，这一行为是否违法，主要取决于是否违反了相关的建筑规划、采光规定以及是否构成了对您的相邻权侵害。以下是从不同角度对此问题的详细分析：
一、建筑规划与采光规定
建筑规划许可：邻居建房首先需要获得相关的建筑规划许可。如果邻居的建房行为未经规划部门批准，或者违反了规划部门的规定（如建筑高度、建筑间距等），那么这一行为就是违法的。您有权向规划部门举报，并要求其采取相应的执法措施。
采光规定：各地通常都有关于建筑物采光的规定，以确保居民的居住环境符合一定的标准。如果邻居的建房行为导致您家小院的采光受到严重影响，且这一影响超出了当地规定的合理范围，那么邻居的行为可能构成违法。您可以咨询当地规划或建设部门，了解具体的采光规定，并据此判断邻居的行为是否违法。
二、相邻权侵害
相邻权定义：相邻权是指不动产的相邻各方在行使所有权或使用权时，因相互间依法应当给予方便或接受限制而发生的权利义务关系。在采光问题上，您作为邻居的相邻方，有权享受一定的采光权。
侵害判断：如果邻居的建房行为导致您家小院的采光受到严重阻碍，且这一阻碍超出了正常容忍的范围，那么邻居的行为可能构成了对您相邻权的侵害。在这种情况下，您有权要求邻居停止侵害、排除妨碍或赔偿损失。
三、法律建议与行动步骤
收集证据：首先，您需要收集相关证据来证明邻居的建房行为确实影响了您家小院的采光。这可以包括照片、视频、测量数据等。
协商与调解：在收集到足够证据后，您可以尝试与邻居进行协商，说明采光问题及其对您生活的影响，要求邻居采取相应措施（如降低建筑高度、增加采光窗等）来解决问题。如果协商无果，您可以请物业或社区调解委员会介入进行调解。
法律途径：如果协商和调解均未能解决问题，您可以考虑通过法律途径来维护自己的权益。这可以包括向当地规划或建设部门举报邻居的违法建房行为，或者向法院提起相邻权纠纷诉讼，要求邻居承担侵权责任并赔偿损失。
四、法律依据
《中华人民共和国民法典》：该法规定了相邻权的保护原则，即不动产的相邻权利人应当按照有利生产、方便生活、团结互助、公平合理的原则，正确处理相邻关系。如果邻居的建房行为违反了这一原则，并构成了对您相邻权的侵害，那么您有权依据该法要求邻居承担相应的法律责任。
地方性法规：各地可能还有关于建筑物采光、建筑间距等方面的具体规定。这些规定也是判断邻居行为是否违法的重要依据。
综上所述，邻居在他自家小院建房挡住您家小院采光是否违法，需要综合考虑建筑规划、采光规定以及相邻权侵害等多个因素。如果您认为邻居的行为确实违法并侵害了您的权益，建议您按照上述建议的行动步骤来维护自己的合法权益。如有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请随时向我咨询。