您好，关于您提出的“私自扣养老金是否合法”的问题，这是一个涉及法律和社会保险制度的重要问题。首先，我可以明确地告诉您，私自扣养老金是不合法的。

养老金是农村老年群体的基本生活保障，是确保农民“老有所养”的重要惠民举措。它属于国家社保基金的一部分，受到法律的严格保护。任何单位或个人，未经法定程序，都不得私自截留、挪用或扣减养老金。

从法律层面来看，私自扣养老金可能构成挪用公款罪或其他相关犯罪。例如，在您提供的参考信息中，就有一个典型案例：被告人潘某利用担任村报账员、党支部委员等职务上的便利，多次挪用代收代缴的居民养老保险费共计38万余元，用于本人及家庭生活消费。最终，潘某被法院以挪用公款罪判处有期徒刑一年，并依法追缴了犯罪所得及收益。

此外，违规冒领养老金也是不合法的行为。这包括在退休人员去世后，其家族成员未遵守规定上报期限非法领取养老金；使用他人身份信息或造假档案资料进行参保退休以非法获取养老金等多种情形。这些行为不仅损害了国家社保基金的安全，也损害了农民群众的切身利益，一旦被发现，将受到法律的严惩。

为了保障社保基金的合规使用，各级社会保险经办机构已经实行了严格的稽核程序。如果发现有人违规领取养老金，社保部门将要求非法领取人或其家属返还不当得利金额，并可能面临行政处罚。若涉嫌犯罪，则需交由法律部门处理。

因此，我建议您一定要遵守相关法律法规和社会保险制度的规定，不要私自扣养老金或违规冒领养老金。如果您对养老金的发放有任何疑问或需要进一步的帮助，请及时咨询当地的社会保险经办机构或相关部门。他们将会为您提供清晰、详细、有深度的解答和帮助。