老人的保险受益人指定为孙子而非儿子是合法的。以下从不同角度为你详细分析：

1. 保险受益人指定的法律依据
   根据《保险法》第四十一条规定，被保险人或投保人有权指定保险受益人，且指定行为具有法律效力。这意味着，只要老人作为被保险人（或投保人）在订立保险合同时明确指定孙子为受益人，该指定即受法律保护，无需征得儿子或其他亲属的同意。

2. 受益人指定的灵活性
   保险受益人的指定不受亲属关系远近的限制。老人可以基于个人意愿（如情感倾向、财产安排需求等）自由选择受益人，既可以是直系亲属（如儿子、孙子），也可以是非直系亲属（如朋友、慈善机构等）。法律仅要求受益人指定时需明确身份信息（如姓名、身份证号），避免因身份模糊引发纠纷。

3. 儿子无权主张受益权
   若老人已合法指定孙子为受益人，儿子作为非受益人无权要求变更或分割保险金。即使儿子认为老人“偏心”或存在其他争议，法律也不会干预被保险人的自主决定权。除非能证明老人指定受益人时存在欺诈、胁迫、无民事行为能力等法定无效情形，否则儿子的主张难以成立。

4. 实务建议

   • 明确指定方式：老人应在保险合同中清晰填写受益人信息（如“孙子张三，身份证号XXX”），避免使用“子女”“后代”等模糊表述。
     
   • 保留书面证据：若通过遗嘱或其他方式补充指定受益人，需确保文件符合《民法典》关于遗嘱形式的要求（如自书遗嘱需亲笔签名、日期，代书遗嘱需两名见证人等）。
     
   • 及时沟通意愿：为减少家庭矛盾，老人可提前向家人解释受益人指定的原因，但法律不强制要求披露此信息。

总结：老人有权自主决定保险受益人，指定孙子合法有效。儿子若对安排有异议，需通过法律途径主张权利，但成功概率较低。如有进一步疑问，可直接向我咨询具体操作细节。