当您作为信用社的担保人被起诉时，为了有效自保，您可以综合考虑并采取以下一系列措施：
一、核实担保情况与明确责任
审查担保合同：
- 仔细核查担保合同的真实性和有效性，确保合同是双方真实意思的表示，且没有违反法律法规的强制性规定。
- 特别注意担保范围、期限、方式等关键条款，明确自己的担保责任和范围。
区分担保类型：
- 根据《中华人民共和国民法典》，了解您承担的是一般保证还是连带责任保证，因为这两种保证方式的法律责任是不同的。
- 如果是一般保证，您享有先诉抗辩权，即在债务人财产依法强制执行仍不能履行债务前，有权拒绝承担保证责任。
确认担保期限：
- 检查担保合同是否约定了保证期间，如果未约定，则一般保证和连带责任保证的保证期间均为主债务履行期届满之日起六个月。
- 如果超过担保期限，您可以主张免除担保责任。
二、收集并保存证据
相关文件：
- 妥善保管担保合同、主合同、还款凭证等所有相关文件，这些文件是证明您担保责任和债务人还款情况的重要依据。
沟通记录：
- 保留与债权人、债务人的所有通信记录，包括邮件、短信、微信等，这些记录可能作为证明您履行义务或协商情况的依据。
债务人还款证据：
- 积极收集债务人的还款记录或违约证据，这些证据有助于减轻或免除您的担保责任。
三、积极应对诉讼程序
研究起诉材料：
- 仔细研读起诉状等诉讼文件，了解原告的诉求、证据及可能存在的漏洞，为制定应对策略提供依据。
及时提交答辩状与证据：
- 在规定时间内向法院提交答辩状，阐明自己的观点和理由，并附上相关证据支持。
- 确保答辩状内容准确、条理清晰，有助于法院了解您的立场和证据。
合理运用法律程序：
- 如果对管辖权有异议，及时提出管辖权异议申请。
- 如需进一步查明事实或有其他法定事由，可申请延期审理、调查取证等，以维护自己的合法权益。
四、与债权人沟通协商
主动沟通：
- 主动与债权人或其代理律师联系，说明自身情况，表达愿意协商解决的意愿。
提出解决方案：
- 根据自身实际情况和债务人的还款能力，提出合理的还款计划或其他解决方案，争取达成和解协议，避免诉讼扩大化。
五、聘请专业律师
寻求法律帮助：
- 尽快联系专业律师，详细介绍案件情况，获取专业的法律意见和应对策略。
委托律师代理诉讼：
- 如果案件复杂或对法律程序不熟悉，应委托律师代理诉讼，以确保自己的合法权益得到充分维护。
六、关注诉讼结果与权利行使
遵守法院判决：
- 尊重法院判决和裁定，遵守法律程序。如果对判决结果不满，可以在规定时间内提出上诉或申请再审。
行使追偿权：
- 如果法院判决您承担担保责任，您应积极履行债务。在承担担保责任后，及时向债务人追偿，以平衡双方利益。
七、保护个人财产
- 在诉讼期间，确保个人财产得到妥善保护，避免被非法查封或扣押。如有需要，可采取必要的法律措施保护自己的权益。
综上所述，作为担保人被起诉时，您应保持冷静，综合运用核实担保情况、收集证据、积极应对诉讼程序、与债权人沟通协商、聘请专业律师、关注诉讼结果与权利行使以及保护个人财产等措施，以有效维护自己的合法权益。