土地使用权流转制度最早正式出现在1988年的《中华人民共和国宪法修正案》中，其核心法律依据的演进可分为以下两个阶段：
宪法层面的突破（1988年）
1988年4月12日第七届全国人大第一次会议通过的《宪法修正案》第二条明确规定：”任何组织或者个人不得侵占、买卖、出租或者以其他形式非法转让土地。土地的使用权可以依照法律的规定转让。”
这一修正案首次在根本法层面确立了土地使用权流转的合法性，突破了原《宪法》第十条第四款”禁止土地出租”的限制，为后续法律制定提供了宪法依据。
法律层面的细化（1990年《城镇国有土地使用权出让和转让暂行条例》）
在宪法修正案通过后，国务院于1990年5月19日颁布了《城镇国有土地使用权出让和转让暂行条例》，系统规定了土地使用权出让、转让、出租、抵押的具体规则。该条例第二十八条明确：”土地使用权出租是指土地使用者作为出租人将土地使用权随同地上建筑物、其他附着物租赁给承租人使用，由承租人向出租人支付租金的行为。”
制度演进逻辑：
我国土地使用权流转制度经历了从”禁止流转”到”宪法授权流转”再到”法律具体规范”的渐进过程。1982年《宪法》原第十条第四款采取绝对禁止态度，1988年修正案通过”依照法律的规定转让”的表述，既保持了土地公有制的底线，又为市场化改革预留了空间。这种立法技术体现了我国在计划经济向市场经济转型期的审慎态度。
实践意义：
该制度变革直接推动了1990年代房地产市场的兴起，为城市土地资源的市场化配置奠定了法律基础。后续《城市房地产管理法》（1994年）、《物权法》（2007年）、《民法典》（2020年）均在此基础上进一步完善了土地使用权流转规则。
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