老年人被拖欠工资时，可以采取以下措施来维护自己的合法权益：
与用人单位协商：
- 首先，老年人可以尝试与用人单位进行友好协商，明确表达自己的诉求，即要求支付拖欠的工资。在协商过程中，可以保留好相关的沟通记录，如书面协议、聊天记录或录音等，以备后续维权之需。
向劳动监察部门投诉：
- 如果协商无果，老年人可以向当地的劳动监察部门投诉。劳动监察部门是负责监督用人单位遵守劳动法律法规的机构，他们有权对用人单位的违法行为进行调查和处理。在投诉时，老年人需要提供相关的证据材料，如劳动合同、工资条、工作证等，以证明自己与用人单位存在劳动关系以及工资被拖欠的事实。
申请劳动仲裁：
- 如果劳动监察部门的处理未能满足老年人的诉求，他们还可以向劳动仲裁委员会申请劳动仲裁。劳动仲裁是一种法律程序，通过仲裁裁决来解决劳动争议。在申请劳动仲裁时，老年人需要提交仲裁申请书以及相关的证据材料。仲裁委员会将依法进行审理，并作出裁决。如果用人单位不履行裁决，老年人还可以向法院申请强制执行。
向法院起诉：
- 在某些情况下，如果劳动仲裁未能解决问题，或者老年人对仲裁结果不满意，他们还可以直接向法院起诉。法院将依法审理案件，并作出判决。如果判决支持老年人的诉求，用人单位必须履行判决，否则将面临法律制裁。
法律背景与建议：
- 法律依据：根据《中华人民共和国劳动法》和《中华人民共和国劳动合同法》的相关规定，用人单位应当按时足额支付劳动者的工资，不得拖欠或克扣。如果用人单位违反这一规定，劳动者有权依法维护自己的权益。
- 证据收集：在维权过程中，证据的收集至关重要。老年人应尽可能保留好与用人单位的劳动关系证明、工资发放记录、工作证等证据材料。这些证据将在后续的协商、投诉、仲裁或诉讼过程中发挥关键作用。
- 时效性：劳动者在维护自己权益时，还应注意时效性问题。根据相关法律规定，劳动争议申请仲裁的时效期间为一年，从当事人知道或者应当知道其权利被侵害之日起计算。因此，老年人应及时采取行动，避免超过时效期限。
可能面临的法律后果：
- 如果用人单位被认定存在拖欠工资的行为，他们可能面临劳动监察部门的处罚，包括罚款、责令改正等。
- 在劳动仲裁或诉讼过程中，如果用人单位败诉，他们不仅需要支付拖欠的工资，还可能需要支付赔偿金或利息等额外费用。
- 如果用人单位拒不履行仲裁裁决或法院判决，他们可能面临强制执行措施，如财产查封、冻结或拍卖等。
总结与引导：
老年人被拖欠工资是一个严重的问题，不仅影响了他们的生活质量，也侵害了他们的合法权益。在面对这种情况时，老年人应勇敢站出来，通过合法途径维护自己的权益。如果你或你身边的老年人遇到了类似的问题，可以直接向我咨询，我将为你提供专业的法律建议和帮助。