结论：是否过诉讼时效需分情况讨论，关键看卖方主张权利的法律依据及是否发生时效中断/中止情形。若基于合同无效主张返还，可能不受诉讼时效限制；若基于物权请求权，则不适用诉讼时效；若基于债权请求权（如赔偿损失），则可能已过最长20年诉讼时效。

具体分析：

1. 若卖方以“农村房屋买卖合同无效”为由要求返还房屋

   • 根据《民法典》及相关司法解释，农村房屋买卖涉及宅基地使用权转让，若买方非本村集体经济组织成员，合同可能因违反法律强制性规定而被认定无效。
     
   • 合同无效的后果是返还财产，而合同无效的确认属于形成权，不适用诉讼时效制度。因此，卖方随时可以主张合同无效并要求返还房屋，不受20年诉讼时效限制。
     
   • 但需注意：若房屋已灭失或无法返还，卖方可能需赔偿买方损失，此时赔偿请求权可能适用诉讼时效（从知道或应当知道权利受损之日起算，最长20年）。
     

2. 若卖方以“物权请求权”为由要求返还房屋

   • 根据《民法典》第235条，物权人（卖方）有权请求无权占有人（买方）返还原物。物权请求权不适用诉讼时效，因此卖方可以随时主张返还房屋。
     
   • 但需满足前提：卖方仍是房屋的合法所有权人（如未办理过户登记）。若房屋已合法过户给买方，卖方则丧失物权，无法主张返还。
     

3. 若卖方以“债权请求权”为由要求赔偿（如房屋升值损失）

   • 若卖方主张的是因合同无效或解除产生的赔偿损失请求权，属于债权请求权，适用诉讼时效。
     
   • 诉讼时效起算点：从卖方知道或应当知道权利受损之日起算（如合同被确认无效之日）。
     
   • 最长保护期：自权利受损之日起20年。若房屋买卖已超过20年，即使卖方此前不知情，也可能因超过最长保护期而丧失胜诉权。
     

关键风险提示：

• 农村房屋买卖的特殊性：需确认买方是否为本村集体经济组织成员，以及是否履行了审批手续（如宅基地使用权变更登记）。若未履行，合同可能无效，但买方可能主张信赖利益赔偿。
  
• 时效中断/中止：若卖方在20年内曾向买方主张权利（如协商、发函等），或买方承诺返还，可能构成时效中断，需重新计算时效。
  
• 实际占有状态：若买方已实际占有房屋20年以上，且无恶意（如不知合同无效），可能构成“善意取得”或“时效取得”（部分地区支持），卖方返还请求可能受阻。
  

建议：

• 卖方需尽快收集证据（如合同、付款凭证、沟通记录等），并咨询律师评估合同效力及诉讼风险。
  
• 买方可主张合同已履行多年、房屋已翻建或增值等事实，要求卖方赔偿损失或补偿。
  

如有进一步细节（如买方身份、是否过户、是否有协商记录等），可向我补充说明，我会为你更精准分析。