结论：租客拖欠电费不交，房东直接断电一般是不合法的，但在特定条件下可能合法，具体需分情况讨论。
分析如下：
一般情况下，房东断电不合法
- 法律依据：根据《民法典》的相关规定，房东与租客之间形成的是房屋租赁合同关系。在租赁期间，租客享有对房屋的合法使用权，包括正常使用房屋内的水电等设施。房东未经租客同意，擅自切断电源，侵犯了租客的合法权益，属于违约行为，也可能构成侵权。
- 法律后果：如果房东擅自断电，租客有权要求房东恢复供电，并可能要求房东赔偿因此造成的损失。例如，如果租客因断电导致电器损坏或无法正常生活、工作，房东可能需要承担相应的赔偿责任。
特定条件下，房东断电可能合法
- 合同约定：如果房东与租客在租赁合同中明确约定，租客拖欠电费达到一定期限或金额时，房东有权采取断电等措施，且该约定不违反法律法规的强制性规定，那么房东在租客拖欠电费时断电可能是合法的。但即便如此，房东在采取断电措施前，也应提前通知租客，并给予其合理的期限来支付电费。
- 法定情形：在某些特殊情况下，如租客长期拖欠电费且拒不支付，房东在多次催告无果后，可能通过法律途径（如向法院申请先予执行）来切断电源。但这种情况需要严格的法律程序和证据支持，不是房东可以随意采取的。
建议：
- 房东：在租赁合同中明确约定电费支付方式、期限及违约责任等条款，以避免纠纷。在租客拖欠电费时，应先通过协商、催告等方式解决，必要时可寻求法律途径维护自身权益，但不应擅自采取断电等措施。
- 租客：应按时支付电费等费用，遵守租赁合同的约定。如果因特殊原因无法按时支付，应及时与房东沟通并说明情况，寻求解决方案。
后续行动：
- 如果房东或租客遇到此类纠纷，建议先收集相关证据（如租赁合同、电费账单、催告记录等），然后尝试通过协商或调解解决。如果协商或调解无果，可以向法院提起诉讼或申请仲裁来维护自身权益。
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