一般情况下，结婚多年且育有一儿后起诉离婚，女方不需要返还彩礼。不过，是否需要返还彩礼不能一概而论，以下分情况详细说明：
符合法定返还彩礼情形时
根据《最高人民法院关于适用〈中华人民共和国民法典〉婚姻家庭编的解释（一）》第五条规定，当事人请求返还按照习俗给付的彩礼的，如果查明属于以下情形，人民法院应当予以支持：
（一）双方未办理结婚登记手续；
（二）双方办理结婚登记手续但确未共同生活；
（三）婚前给付并导致给付人生活困难。
在您描述的情况中，双方已经结婚多年且育有一儿，显然不属于“未办理结婚登记手续”的情形。若双方婚后一直共同生活，也不符合“办理结婚登记手续但确未共同生活”这一条件。至于“婚前给付并导致给付人生活困难”，需要给付方提供充分证据证明因给付彩礼导致其生活绝对困难，比如负债累累、无法维持当地基本生活水平等，且这种困难是在离婚时仍然持续存在的。如果无法证明这一点，女方通常无需返还彩礼。
不符合法定返还彩礼情形时
如果双方的情况不符合上述法定返还彩礼的情形，那么彩礼一般视为女方个人财产或夫妻共同财产的一部分（具体取决于彩礼的取得时间和用途等因素）。在离婚时，彩礼通常不会作为返还对象进行处理，而是按照夫妻共同财产或个人财产的相关规定进行分割或归属确定。例如，如果彩礼是在婚前给付且明确赠与女方个人，那么该彩礼属于女方个人财产，离婚时不参与分割；如果彩礼是在婚后给付或用于夫妻共同生活，那么可能被视为夫妻共同财产，在离婚时根据具体情况进行分割，但也不是以“返还彩礼”的形式进行。
建议：
离婚涉及财产分割、子女抚养等多个复杂问题，彩礼返还只是其中之一。如果您正面临离婚纠纷，建议收集好相关证据，如结婚证、彩礼给付凭证、共同生活证明等，以便在诉讼中维护自己的合法权益。如果您还有其他疑问或需要进一步的法律帮助，请随时向我咨询。