当女方提起离婚诉讼时，男方是否可以要求返还彩礼，这并非一个绝对的问题，而是需要依据具体的法律规定和案件情况来综合判断。以下是我为您详细梳理的分析：
一、法律依据与核心原则
根据《最高人民法院关于适用〈中华人民共和国民法典〉婚姻家庭编的解释（一）》第五条，当事人请求返还按照习俗给付的彩礼，在符合法定情形时，法院是会给予支持的。这一规定并未区分离婚是由哪一方提出的，而是更关注于婚姻的实际存续状态以及彩礼的使用情况。
二、男方可以主张返还彩礼的具体情形
未办理结婚登记手续：
- 如果双方并未依法登记结婚，无论是否共同生活过，男方原则上都有权要求返还彩礼。例如，双方仅举办了婚礼但并未领取结婚证的情况。
办理结婚登记但未共同生活：
- 如果双方虽然办理了结婚登记，但实际上并未共同生活过，那么在离婚时，男方通常也可以要求返还彩礼。比如，领证后第二天就分居，且双方在经济上没有任何混同的情况。
婚前给付导致给付人生活困难：
- 如果男方因为支付彩礼而陷入了经济困难，且这种困难是在彩礼给付之后发生的，同时困难程度达到了当地基本生活水平线以下，那么男方也可以主张返还部分或全部彩礼。例如，农村家庭为了支付高额彩礼而举债，导致离婚后男方无力维持生计的情况。
三、实践中影响返还彩礼的因素
共同生活时长与经济贡献：
- 如果双方已经共同生活了较长时间，并且育有子女，那么返还彩礼的比例通常会显著降低。特别是如果女方在家庭中承担了主要的经济或家务劳动，那么可能仅会象征性地返还部分彩礼。
- 女方对家庭的经济投入，如装修房屋、购置家电等，也可以作为抵扣彩礼的依据。
过错责任分配：
- 如果离婚是由于男方的严重过错导致的，比如家暴、出轨等，那么这可能会影响返还彩礼的比例。相反，如果女方存在隐瞒重大疾病等过错，那么可能会增加返还彩礼的可能性。
证据充分性与程序规范：
- 男方在主张返还彩礼时，需要提供充分的证据来支持自己的主张，如转账记录、媒人证言、村委会证明等。
- 同时，男方也需要注意诉讼时效问题，一般应在离婚诉讼中一并提出返还彩礼的请求，以避免超过三年的普通诉讼时效。
四、建议与策略
协商调解优先：
- 在提起诉讼之前，男方可以尝试与女方进行协商调解，通过达成书面协议来避免诉讼成本和时间消耗。
证据收集与整理：
- 男方应提前收集并整理好与彩礼相关的所有证据，包括交付凭证、银行流水、沟通记录等，以便在诉讼中能够充分证明自己的主张。
寻求专业律师指导：
- 由于返还彩礼的问题涉及复杂的法律规定和司法实践，男方在提起诉讼前最好寻求专业律师的指导，以确保自己的权益能够得到充分保障。
综上所述，当女方提起离婚诉讼时，男方是否可以要求返还彩礼取决于多种因素的综合考量。如果您或您身边的人遇到了类似的问题，建议及时咨询专业律师以获取更具体的法律建议。