由第三人履行和债务转移在法律上是两种截然不同的制度，主要区别体现在性质、合同主体、生效要件、责任承担及法律地位等方面。以下是对这两者的详细解析：
一、性质与合同主体
由第三人履行：
- 性质：属于履行负担，即第三人代替债务人向债权人履行债务，但第三人并不成为合同当事人。
- 合同主体：合同关系仍存在于原债权人和债务人之间，第三人仅为履行辅助人，不直接与债权人产生权利义务关系。
债务转移：
- 性质：为债务承担，即债务人将其合同义务全部或部分转移给第三人。
- 合同主体：第三人取代原债务人的地位，成为新的债务人，合同主体发生变化，原债务人退出债务关系（在免责债务转移中）或与新债务人共同承担债务（在并存债务转移中）。
二、生效要件
由第三人履行：
- 一般只需债务人与第三人达成代为履行的合意，并通知债权人。
- 债权人虽有异议权，但不影响原合同关系，即第三人履行并不以债权人的同意为生效要件。
债务转移：
- 必须经过债权人的同意，因为债务转移涉及债权人的利益和新债务人的偿债能力，是合同内容的重要变更。
- 债务人和债权人应与第三人达成转让债务的协议，该协议需明确债务转移的内容、范围及责任承担等。
三、责任承担
由第三人履行：
- 当第三人不履行或履行不符合约定时，由债务人向债权人承担违约责任。
- 第三人不直接对债权人承担责任，因为第三人并非合同当事人。
债务转移：
- 第三人作为新的债务人，承担原债务人的债务。
- 如第三人不履行或履行不符合约定，由第三人直接向债权人承担违约责任，原债务人不再承担责任（在免责债务转移中）或与新债务人共同承担责任（在并存债务转移中，但具体责任分担需根据协议约定）。
四、对第三人的法律地位影响
由第三人履行：
- 第三人不是合同的当事人，不与债权人产生直接的权利义务关系。
- 第三人履行债务的行为基于与债务人的约定，而非基于与债权人的合同关系。
债务转移：
- 第三人成为新的合同当事人，与债权人形成直接的权利义务关系。
- 第三人需按照债务转移协议的约定履行债务，并承担相应的法律责任。
五、实际应用中的考量
- 由第三人履行：适用于债务人希望借助第三方的力量完成债务履行，但又不希望改变原有合同关系的情形。例如，债务人因资金紧张无法按时履行债务，但找到了一家愿意代为履行的第三方公司。
- 债务转移：适用于债务人希望彻底转移债务责任，降低自身风险，且第三人具备更好的履行能力的情形。例如，债务人因经营不善无法继续履行债务，但找到了一家信誉良好、实力雄厚的第三方公司愿意承接该债务。
举例说明：
- 由第三人履行：甲欠乙10万元，甲与丙约定由丙代为向乙偿还10万元。若丙未偿还，乙仍只能向甲主张权利，而不能直接向丙主张。
- 债务转移：甲欠乙10万元，甲、乙与丙达成协议，将甲的10万元债务转移给丙承担。若丙未偿还，乙只能向丙主张权利，而不能再向甲主张。
总结与建议：
由第三人履行和债务转移在法律性质、合同主体、生效要件、责任承担及法律地位等方面均存在显著差异。在实际操作中，应根据具体情境和需求选择合适的方案。若希望保持原有合同关系不变，仅借助第三方力量完成债务履行，可选择由第三人履行；若希望彻底转移债务责任并降低自身风险，且第三人具备更好的履行能力，则可选择债务转移。如有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请直接向我咨询。