工厂工资不按时发，除特殊情况外，一般是违法的。以下从多个角度为您详细分析：
一、法律依据与违法性认定
根据《中华人民共和国劳动法》第五十条的明确规定，工资应当以货币形式按月支付给劳动者本人，不得克扣或者无故拖欠劳动者的工资。同时，《工资支付暂行规定》第七条也进一步强调，工资必须在用人单位与劳动者约定的日期支付，如遇节假日或休息日，则应提前在最近的工作日支付。这些规定确保了工资支付的及时性和规律性，是保障劳动者按时获得劳动报酬的基本法律原则。
如果工厂未按照与劳动者约定的日期支付工资，且没有法定合理事由，即构成拖欠工资，这是违反法律规定的行为。
二、特殊情况下的合法性考量
虽然不按时发放工资一般属于违法行为，但在某些特殊情况下，工厂可能因特定原因无法按时支付工资而不构成违法：
- 不可抗力因素：如遇到自然灾害、战争等不可抗力因素，导致工厂无法按时支付工资。在这些因素消除后，工厂应及时支付工资，此种情况下一般不认定为违法。
- 工厂经营困难：根据相关规定，工厂确因生产经营困难、资金周转受到影响时，在征得本单位工会同意后，可暂时延期支付劳动者工资。但延期时间的最长限制需由各省、自治区、直辖市劳动行政部门根据各地情况确定，且工厂需确保最终能够支付拖欠的工资。
三、劳动者权益保护途径
面对工厂不按时发放工资的情况，劳动者可以通过以下途径来维护自己的合法权益：
- 与工厂协商：首先尝试与工厂进行沟通，了解工资延迟发放的具体原因，并要求其及时支付工资。这是一种较为温和且成本较低的解决方式。
- 向劳动监察部门投诉：若协商无果，劳动者可以向当地劳动监察部门投诉举报。劳动监察部门将对工厂进行调查，并责令其支付拖欠的工资及相应的赔偿金。根据《劳动保障监察条例》第二十六条，用人单位克扣或者无故拖欠劳动者工资报酬的，由劳动保障行政部门责令限期支付劳动者的工资报酬；逾期不支付的，责令用人单位按照应付金额50％以上1倍以下的标准计算，向劳动者加付赔偿金。
- 申请劳动仲裁：如劳动监察部门的处理未能满足劳动者的诉求，劳动者还可以向劳动争议仲裁委员会申请仲裁，要求工厂支付工资及经济补偿。
- 提起诉讼：对仲裁结果不服的，劳动者有权向人民法院提起诉讼，通过法律途径来维护自己的合法权益。
四、工厂的法律风险
工厂不按时发放工资，不仅损害劳动者权益，还可能面临严重的法律风险：
- 行政责任：劳动行政部门可责令工厂限期支付劳动报酬，并可在逾期不支付时加付赔偿金。
- 民事责任：劳动者可通过仲裁或诉讼要求工厂支付拖欠的工资及赔偿因此造成的经济损失。
- 刑事责任：若工厂以逃避支付劳动报酬为目的，采取转移财产、逃匿等方法，或有能力支付而不支付，且数额较大，经政府有关部门责令支付仍不支付的，将构成拒不支付劳动报酬罪，需承担相应的刑事责任。
总结与建议：工厂工资不按时发，除特殊情况外，一般是违法的。劳动者应了解自己的权益和可行的维权途径，以确保自身合法权益得到有效保障。同时，工厂也应严格遵守相关法律法规，确保按时足额支付劳动者的工资，以维护劳动者的合法权益和社会的稳定和谐。如果您在工厂工资发放方面遇到任何问题，可以直接向我咨询，我会根据您的具体情况提供详细的法律建议。