在未开庭前收取公告费是否合法，需分情况讨论：

1. 如果公告费是诉讼费用的一部分，且符合法定程序：

   • 根据《诉讼费用交纳办法》的相关规定，诉讼费用包括案件受理费、申请费以及其他诉讼费用。公告费通常被视为其他诉讼费用的一种，用于支付法院公告送达法律文书的费用。
   • 在诉讼过程中，如果法院认为需要公告送达法律文书（如起诉状副本、开庭传票等），且当事人无法直接送达或邮寄送达，那么法院会要求当事人预交公告费。这种情况下，未开庭前收取公告费是合法的，因为它是诉讼程序中的必要环节，且费用标准通常由法院根据当地实际情况确定。

2. 如果公告费并非诉讼费用，或收取程序不符合法律规定：

   • 如果公告费并非法院依法收取的诉讼费用，而是由其他机构或个人以公告名义收取的费用，那么这种收费行为可能涉嫌违法。
   • 即使公告费是诉讼费用的一部分，但如果法院在收取时未遵循法定程序（如未提前告知当事人、未出具正规收费票据等），那么这种收费行为也可能被视为不合法。

法律建议：

• 如果您在未开庭前被要求支付公告费，首先应确认该费用是否由法院依法收取，并了解具体的收费标准和程序。
• 如果您对公告费的收取有疑问或认为收费行为不合法，可以向法院提出异议，并要求法院出具相关的收费依据和票据。
• 如果法院无法提供合理的解释或票据，您可以考虑向相关部门（如司法局、物价局等）投诉或举报，以维护自己的合法权益。

可能后果：

• 如果公告费是合法收取的，且您未按时支付，法院可能会根据相关规定对您采取相应的法律措施（如延期开庭、按撤诉处理等）。
• 如果公告费是非法的或收取程序不符合法律规定，您有权拒绝支付，并可以通过法律途径维护自己的权益。

总结：未开庭前收取公告费是否合法，取决于该费用是否属于诉讼费用的一部分以及是否符合法定程序。如果您对此有疑问，建议直接向法院咨询或寻求专业律师的帮助。如有任何法律问题，也可以直接向我咨询，我会根据您的具体情况提供详细的法律解答。