退休人员发现之前的贪污行为，应当根据具体情况采取相应的处理措施，核心原则是依法主动说明情况并配合调查，同时考虑自首、退赃等情节对量刑的影响。以下从不同角度为您详细分析：
一、法律责任与自首情节
法律责任：贪污行为属于违法犯罪，无论行为人是否已退休，均需承担相应的法律责任。根据《中华人民共和国刑法》第三百八十二条的规定，国家工作人员利用职务上的便利，侵吞、窃取、骗取或者以其他手段非法占有公共财物的，是贪污罪。因此，退休人员发现之前的贪污行为，仍需面对法律的制裁。
自首情节：如果退休人员在发现贪污行为后，能够主动向司法机关投案，并如实供述自己的罪行，这构成自首。根据《中华人民共和国刑法》第六十七条的规定，对于自首的犯罪分子，可以从轻或者减轻处罚。其中，犯罪较轻的，可以免除处罚。因此，自首是减轻法律责任的重要途径。
二、处理措施与建议
主动说明情况：退休人员应尽快向所在单位或相关司法机关主动说明贪污情况，包括贪污的时间、金额、方式等详细信息。这有助于司法机关及时介入调查，查明事实真相。
配合调查：在司法机关调查过程中，退休人员应积极配合，提供必要的证据和线索，协助司法机关查明案件事实。这有助于体现悔罪态度，争取从宽处理。
退赃与赔偿：如果贪污行为涉及公共财物的非法占有，退休人员应尽快退还赃款赃物，并尽可能赔偿因此造成的损失。这有助于减轻犯罪后果，体现悔罪诚意。
寻求法律帮助：在处理贪污问题时，退休人员可以寻求专业律师的帮助，了解自己的法律权利和义务，以及可能面临的法律后果。律师可以提供法律咨询、代理申诉、辩护等法律服务，帮助退休人员更好地应对法律挑战。
三、可能面临的法律后果
刑事处罚：如果贪污行为构成犯罪，退休人员将面临刑事处罚，包括有期徒刑、无期徒刑甚至死刑（在贪污数额特别巨大或有其他特别严重情节的情况下）。但考虑到自首、退赃等情节，法院在量刑时会予以酌情考虑。
行政处分：除了刑事处罚外，退休人员还可能面临行政处分，如开除公职、降低退休待遇等。这取决于贪污行为的严重程度以及所在单位或相关部门的处理决定。
四、特殊情况考虑
追诉时效：根据《中华人民共和国刑法》第八十七条的规定，犯罪经过一定期限后不再追诉。但贪污罪属于可能判处无期徒刑或死刑的犯罪，其追诉时效为二十年。因此，即使退休人员已退休多年，如果贪污行为仍在追诉时效内，仍需承担法律责任。
共同犯罪：如果贪污行为涉及共同犯罪，退休人员还需考虑与其他共犯的关系以及各自的责任划分。在共同犯罪中，各共犯需根据其在犯罪中的作用和地位承担相应的法律责任。
总结来说，退休人员发现之前的贪污行为后，应尽快主动说明情况、配合调查、退赃赔偿，并寻求法律帮助。同时，需考虑自首、追诉时效等情节对法律责任的影响。如果您或您身边的人遇到此类问题，可以直接向我咨询，我会根据您的具体情况提供详细的法律建议。