结论：录音笔放在家里录音妻子是否违法，需根据录音的具体内容、目的及后续使用方式综合判断。在不侵犯妻子隐私和合法权益、不用于非法目的的前提下，通常不构成违法；但若涉及侵犯隐私或用于非法目的，则可能构成违法。

详细分析：

1. 合法录音的情况：

   • 合理目的：在自己家中，为了了解家庭事务、保护自身合法权益（如防止家庭暴力、收集出轨证据等合理目的）放置录音设备进行录音，且录音内容不涉及妻子不愿公开的私密信息，通常不认定为违法。这种情况下，录音证据可能在涉及财产分割、子女抚养等婚姻纠纷中作为合法证据使用。
   • 双方同意：如果妻子明确同意进行录音，那么该录音行为自然合法，不存在侵犯隐私的问题。
   • 未侵犯他人权益：录音过程中必须确保没有严重侵犯妻子的隐私权、商业秘密等合法权益。例如，不得在妻子的私密空间（如私人办公室、更衣室、卫生间等，若家中设有此类空间）放置录音设备。

2. 违法录音的情况：

   • 严重侵犯隐私：在妻子具有高度隐私属性的场所（如上述私密空间）放置录音设备，或者录音内容涉及妻子不愿公开的私密信息，严重侵犯了妻子的隐私权，是违法的。这些场所或信息他人有合理的隐私期待，未经允许进行录音是对其基本权利的侵害。
   • 非法手段获取证据：通过威胁、欺骗等非法手段获取的录音证据，不仅可能不被法院采信，而且这种行为本身也可能涉嫌违法。例如，设套诱导妻子作出不利于其自身的陈述。
   • 滥用录音成果：即使录音本身是合法的，但在后续使用中若存在滥用行为（如公开传播、威胁敲诈等），也可能构成侵权甚至犯罪。

法律建议：

• 明确录音目的：确保录音行为是为了保护自身合法权益或防止不法行为，而非出于恶意或非法目的。
• 尊重妻子隐私：避免在妻子的私密空间进行录音，尊重其隐私权。如果需要在共同空间录音，最好事先告知妻子并取得其同意。
• 合法使用录音成果：录音成果应仅用于合法目的，如作为婚姻纠纷中的证据等。避免将录音成果用于非法目的或公开传播，以免构成侵权或犯罪。

可能法律后果：

• 如果录音行为被认定为违法，可能面临法律制裁，包括行政拘留、罚款等。如果行为构成犯罪，还将被追究刑事责任。

如有具体法律问题或疑虑，可以直接向我咨询，我会根据你的具体情况给出更准确的法律意见和指导。