关于您提出的“别人欠钱交了律师材料费400元调解不了能退回吗”这一问题，结论是：能否退回这400元律师材料费，主要取决于您与律师事务所或律师之间的委托合同约定以及实际服务情况。以下从几个角度为您详细分析：

1. 合同约定角度：

   • 在您委托律师处理债务纠纷时，通常会与律师事务所或律师签订一份委托合同。这份合同中会明确约定律师的服务内容、服务费用以及费用的支付方式等。
   • 如果合同中明确规定了在调解不成的情况下，律师材料费可以全额或部分退还，那么您就有权要求退还相应的费用。
   • 如果合同中没有明确规定，或者规定了在任何情况下都不退还材料费，那么您要求退还的难度就会相对较大。但即便如此，您仍然可以尝试与律师事务所或律师进行协商，看是否能够达成一个双方都能接受的解决方案。

2. 实际服务情况角度：

   • 律师在接受您的委托后，会进行一系列的工作，包括准备材料、参与调解等。如果律师已经为您准备了相关的材料，并且这些材料在调解过程中被使用，那么即使调解不成，这部分材料费也可能被视为已经发生的合理费用，难以全额退还。
   • 如果律师尚未开始准备材料，或者准备的材料并未在调解过程中被使用，那么您要求退还材料费的合理性就会相对较高。

3. 法律原则角度：

   • 根据《中华人民共和国民法典》中关于合同的规定，如果一方未按照合同约定履行义务，或者履行义务不符合约定，另一方有权要求其承担违约责任。但在这个问题中，律师是否“违约”取决于合同的具体约定以及实际服务情况。
   • 如果律师已经按照合同约定提供了服务，并且没有过错，那么即使调解不成，您也难以要求退还全部或部分材料费。

建议：

• 首先，回顾您与律师事务所或律师签订的委托合同，查看其中关于材料费退还的约定。
• 其次，与律师事务所或律师进行沟通，说明您的情况和诉求，看是否能够达成一个双方都能接受的解决方案。
• 如果沟通无果，您可以考虑向当地的律师协会或司法行政部门进行投诉，寻求他们的帮助和调解。

最后，需要提醒您的是，在处理债务纠纷时，选择一位专业、负责的律师是非常重要的。如果您在后续过程中有任何法律问题或需要进一步的法律帮助，请随时向我咨询，我会尽我所能为您提供专业的法律服务。