民事开庭时，被告并非一定要请律师。但具体是否需要请律师，需结合案件情况、个人能力及经济条件等多方面因素综合考虑。以下是对此问题的详细分析：
一、法律并未强制要求被告请律师
根据我国法律规定，被告有权自行辩护，无需强制聘请律师。法律赋予被告答辩、举证、质证等诉讼权利，被告可以自行行使这些权利，也可以委托他人代理（包括非律师）。因此，从法律层面讲，被告不请律师是完全可行的。
二、不请律师的情况
案件事实清楚、权利义务关系明确：
- 对于一些简单的民事案件，如小额债务纠纷、简单的合同纠纷等，如果案件事实清楚，双方对事实无争议，仅对法律适用或赔偿金额有分歧，被告可以通过自学法律知识、参考类似案例等方式准备应诉材料，自行进行辩护。
被告具备丰富法律知识和诉讼经验：
- 如果被告本身是法律专业人士，或者多次参与过诉讼，对诉讼程序和相关法律规定非常熟悉，有能力自行应对诉讼，那么不请律师也是可行的。
经济成本考量：
- 聘请律师需要支付一定的费用，如果案件标的较小，或者被告经济困难，无法承担律师费用，那么选择自行应诉可以节省开支。
三、请律师的优势
专业法律支持：
- 律师具备系统的法律知识和实践经验，能够准确识别案件的争议焦点，制定有效的诉讼策略。在复杂的民事案件中，如涉及多方合同纠纷、复杂的侵权责任认定等，律师的专业知识能够发挥重要作用。
程序效率提升：
- 律师熟悉诉讼流程，能够快速完成起诉状撰写、证据整理、庭审辩论等环节，避免因程序失误导致败诉风险。同时，律师还能协助被告与法院沟通，提高诉讼效率。
权益最大化维护：
- 律师能够通过调查取证、申请财产保全等专业手段，协助被告全面维护合法权益。在侵权赔偿案件中，律师的专业评估有助于被告争取合理的赔偿金额。
心理压力缓解：
- 面对复杂的诉讼程序和法律术语，被告可能会感到焦虑和无助。律师的专业指导能够减轻被告的心理负担，使其更加从容地应对诉讼。
四、综合考虑因素
案件复杂度：
- 如果案件涉及多重法律关系、大量证据或专业法律问题，如医疗纠纷、知识产权侵权等，建议聘请律师。对于简单的案件，如小额债务纠纷，被告可以尝试自主应诉。
个人能力与经验：
- 被告应评估自己的法律知识和诉讼经验。如果具备相关背景或经验，可以结合实际情况选择是否聘请律师。如果缺乏相关知识和经验，聘请律师可能更为稳妥。
经济条件：
- 被告应权衡律师费用与预期收益。如果案件标的较大，或者可能面临重大法律风险，聘请律师的费用可能是值得的。如果经济困难，可以尝试申请法律援助或协商分期支付律师费用。
总结与建议：
民事开庭时，被告是否请律师取决于案件性质、复杂程度、个人能力及经济条件等多方面因素。在简单案件中，如果被告具备足够的法律知识和表达能力，可以选择自行辩护；但在复杂或重大案件中，聘请专业律师往往能更有效地维护被告的合法权益。如果你有任何法律问题或需要进一步的法律建议，可以直接向我咨询。