养老机构收取押金是否合法，需分情况讨论：

1. 若押金性质为预收款或保证金，且符合相关规定：

   • 根据《中华人民共和国消费者权益保护法》及相关规定，养老机构作为服务提供者，在特定情况下可以收取一定金额的押金作为预收款或保证金，以确保服务的顺利进行和设施设备的完好。但这类押金应当合理，并且需在合同中明确约定押金的性质、金额、退还方式及条件等。
   • 合法性判断：如果养老机构收取的押金符合上述条件，且没有违反相关法律法规的强制性规定，那么这种收取押金的行为是合法的。

2. 若押金性质为非法收费或存在欺诈行为：

   • 如果养老机构以押金为名，行非法收费之实，比如收取高额押金且未提供合理服务，或者以押金作为入住门槛，限制老年人自由选择养老服务的权利，甚至存在欺诈行为，如虚构服务项目、夸大服务效果等，那么这种收取押金的行为就是非法的。
   • 非法性后果：对于非法收取押金的行为，老年人及其家属有权向相关部门投诉举报，要求养老机构退还押金，并可能面临行政处罚或法律责任。

3. 合同约定与实际操作的一致性：

   • 除了押金的性质外，还需要关注合同中的约定与实际操作是否一致。如果合同中明确规定了押金的退还条件和时间，但养老机构在实际操作中却以各种理由拖延或拒绝退还押金，那么这种行为也是不合法的。
   • 建议：老年人在入住养老机构前，应仔细阅读合同条款，了解押金的性质、金额、退还方式及条件等，并在入住过程中保留好相关证据，以便在发生纠纷时维护自己的合法权益。

法律建议：

• 在选择养老机构时，老年人及其家属应仔细了解养老机构的资质、信誉和服务质量，避免选择存在非法收费或欺诈行为的养老机构。
• 在签订合同时，应认真阅读合同条款，特别是关于押金的约定，确保自己的权益得到保障。
• 如果在入住过程中发现养老机构存在非法收费或欺诈行为，应及时向相关部门投诉举报，并寻求法律帮助。

可能遇到的法律后果：

• 如果养老机构非法收取押金，可能面临行政处罚，如罚款、没收违法所得等。
• 如果养老机构的非法收费行为构成犯罪，如诈骗罪等，还可能面临刑事责任。

总之，养老机构收取押金是否合法，取决于押金的性质、合同约定以及实际操作的一致性。老年人在选择养老机构和签订合同时，应谨慎对待押金问题，确保自己的合法权益得到保障。如有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请直接向我咨询。