针对您提出的“房东问租户要身份证复印件是否合法以及该怎么办”的问题，我们可以从法律和实际操作两个层面来详细解答。
一、法律层面
房东要求租户提供身份证复印件的合法性：
- 根据《住房租赁条例》以及相关法律法规，房东在出租房屋时，有权要求承租人出示身份证明材料，以核验承租人的身份，确保租赁活动的合法性和安全性。这是房东的合法权益，也是维护租赁市场秩序和保障双方权益的必要措施。
- 然而，房东要求租户提供身份证复印件本身并不直接构成违法行为，但关键在于房东如何使用和保管这些复印件。房东应妥善保管租户的身份证复印件，不得泄露或用于非法用途，否则将承担相应的法律责任。
租户的权益保护：
- 租户有权拒绝房东不合理的要求，如要求提供与租赁活动无关的个人信息或要求将身份证复印件用于非法用途。
- 如果房东滥用租户的身份证复印件，租户可以向相关部门投诉或寻求法律援助，以维护自己的合法权益。
二、实际操作层面
房东应如何操作：
- 房东在要求租户提供身份证复印件时，应明确告知租户使用目的和保管方式，并签订相关协议或承诺书，确保租户的知情权和同意权。
- 房东应妥善保管租户的身份证复印件，可以采取加密存储、限制访问权限等措施，防止信息泄露。
- 在租赁关系结束后，房东应及时销毁或归还租户的身份证复印件，避免不必要的风险。
租户应如何应对：
- 租户在提供身份证复印件前，应仔细阅读房东提供的相关协议或承诺书，确保自己的权益得到保障。
- 租户可以要求房东在身份证复印件上注明使用目的和有效期，并加盖房东的印章或签名，以增加复印件的合法性和有效性。
- 如果租户对房东的要求存在疑虑或担忧，可以咨询相关部门或专业人士的意见，以做出明智的决策。
三、额外建议
- 登记备案：为了进一步规范租赁活动，房东和租户可以共同到房屋所在地辖区派出所进行备案登记，这有助于公安机关掌握辖区人口动态，及时发现和消除治安、消防等安全隐患，同时也有助于在发生租赁纠纷时提供有效依据。
- 法律意识：房东和租户都应增强法律意识，了解并遵守相关法律法规和规章制度，以维护自己的合法权益和租赁市场的秩序。
综上所述，房东要求租户提供身份证复印件本身并不违法，但关键在于房东如何使用和保管这些复印件。租户在提供身份证复印件前应仔细阅读相关协议或承诺书，并确保自己的权益得到保障。同时，双方都可以通过登记备案等方式来进一步规范租赁活动。