分包单位垫款是否合法，需根据具体情况来判断，不能一概而论。以下从不同角度为你详细分析：
一、合法垫款的情况
合同约定明确且合法：
- 如果分包合同中明确约定了分包单位需要垫款，并且这种约定不违反法律法规的强制性规定，也不损害国家、集体或第三人的利益，那么这种垫款行为是合法的。
- 例如，合同中约定分包单位在工程前期垫付部分材料款或人工费，待工程进度达到一定阶段后，由总包单位或建设单位按照约定支付款项。这种约定在双方自愿、平等的基础上达成，且符合商业惯例，因此是合法的。
垫款行为符合行业惯例：
- 在建设工程领域，垫款行为有时被视为一种商业合作方式，特别是当总包单位或建设单位资金暂时紧张时，分包单位垫款可以确保工程顺利进行。
- 如果这种垫款行为在行业内被广泛接受，且不违反相关法律法规，那么它也是合法的。
二、非法垫款的情况
合同无效或可撤销：
- 如果分包合同因违反法律法规的强制性规定（如未取得相应资质、转包或违法分包等）而被认定无效或可撤销，那么合同中关于垫款的约定也可能无效。
- 在这种情况下，分包单位垫款可能面临无法追回的风险，且这种垫款行为本身也可能被视为非法。
垫款行为损害第三方利益：
- 如果分包单位的垫款行为导致总包单位或建设单位逃避了对其他债权人的债务，或者损害了其他分包单位的利益，那么这种垫款行为可能被视为非法。
- 例如，分包单位与总包单位或建设单位恶意串通，通过垫款方式转移资产，以逃避对其他债权人的债务，这种行为是违法的。
垫款行为违反法律法规的强制性规定：
- 如果分包单位的垫款行为违反了相关法律法规的强制性规定（如禁止非法集资、禁止高利贷等），那么这种垫款行为也是非法的。
三、法律建议
审查合同条款：
- 在签订分包合同时，分包单位应仔细审查合同条款，特别是关于垫款的约定。确保合同条款明确、合法，并符合行业惯例。
评估风险：
- 在决定垫款前，分包单位应评估总包单位或建设单位的信用状况和还款能力。避免因垫款而陷入经济纠纷或法律风险。
保留证据：
- 如果分包单位决定垫款，应确保保留好相关证据（如合同、付款凭证、沟通记录等）。以便在发生纠纷时能够证明自己的权益。
寻求法律帮助：
- 如果对垫款行为的合法性存在疑问或担忧，分包单位应及时咨询专业律师。律师可以根据具体情况提供法律意见和帮助，确保分包单位的权益得到保障。
总结来说，分包单位垫款是否合法取决于合同约定、行业惯例以及是否违反法律法规的强制性规定。在决定垫款前，分包单位应仔细审查合同条款、评估风险、保留证据，并在必要时寻求法律帮助。如果你有具体的法律问题或需要进一步的法律咨询，可以直接向我提问。