结论：房东私自将一年合同改为半年且对方不知情的情况，属于合同变更未达成合意，原合同（一年期）在法律上仍然有效，房东的行为可能构成违约。您可以通过与房东协商、寻求第三方调解或向法院提起诉讼等方式来维护自己的合法权益。

详细分析：

1. 合同变更的效力：

   • 根据《中华人民共和国民法典》的相关规定，合同的变更需要双方当事人协商一致，并采用书面形式（除非法律另有规定或当事人另有约定）。在本案例中，房东未经承租人同意，私自将合同期限从一年改为半年，这并不构成有效的合同变更。
   • 因此，原合同（即一年期的租赁合同）在法律上仍然有效，双方应继续履行原合同约定的义务。

2. 房东的行为性质：

   • 房东私自更改合同期限的行为，可能构成违约。因为房东未按照原合同约定的期限提供租赁物，违反了合同中的主要义务。
   • 如果房东的行为给承租人造成了损失（如需要临时寻找新的住所、支付额外的搬家费用等），房东还可能需要承担赔偿责任。

3. 承租人的应对措施：

   • 协商：首先，承租人可以尝试与房东进行协商，说明房东的行为违反了合同约定，并要求房东继续履行原合同或给予相应的补偿。
   • 调解：如果协商无果，承租人可以寻求第三方调解机构的帮助，如居民委员会、村民委员会或人民调解委员会等，通过调解的方式解决纠纷。
   • 诉讼：如果调解也无法解决问题，承租人可以向法院提起诉讼，要求房东继续履行原合同、赔偿损失或承担其他违约责任。在诉讼过程中，承租人需要提供充分的证据证明房东的行为构成了违约，并造成了自己的损失。

4. 证据收集：

   • 在处理此类纠纷时，证据的收集至关重要。承租人应保留好原合同的复印件或电子版、与房东的沟通记录（如短信、微信聊天记录、邮件等）、支付租金的凭证以及其他能够证明房东违约行为的证据。

建议：

• 在与房东沟通时，保持冷静和理性，避免情绪化的言辞和行为。
• 如果可能的话，尽量通过书面形式与房东进行沟通，以便留下证据。
• 在采取任何行动之前，先咨询专业律师的意见，以确保自己的权益得到充分保护。

如果您在处理此类纠纷时遇到任何困难或疑问，可以直接向我咨询，我会根据您的具体情况提供详细的法律建议和帮助。