针对您提出的“要求第三方返还转账，是起诉还是发律师函”的问题，我的结论是：这取决于具体情况，包括转账的性质、第三方的态度以及您希望达到的效果等因素。以下是我从不同角度为您进行的分析：
转账性质与法律依据：
- 如果转账是基于某种合同关系或法律义务（如借款、货款支付等），且第三方无正当理由拒绝返还，那么您有权依据相关法律规定要求第三方返还。此时，无论是发律师函还是起诉，都是合法的维权手段。
- 如果转账是误转或基于其他非合同关系的原因，您同样可以依据《民法典》中关于不当得利的规定，要求第三方返还。
发律师函的作用与适用情况：
- 作用：律师函是一种正式的法律文件，由律师代表您向第三方发出，明确表达您的诉求和法律依据，对第三方形成一定的法律压力，促使其主动履行返还义务。
- 适用情况：如果第三方态度较为合作，只是由于某些原因（如资金紧张、对法律理解不足等）暂时无法返还，发律师函可能是一个较为温和且有效的解决方式。它既能表明您的严肃态度，又能给第三方留出一定的缓冲期。
起诉的作用与适用情况：
- 作用：起诉是通过法律途径解决争议的最直接方式。如果第三方拒绝返还且态度强硬，或者您希望尽快通过法律手段强制第三方返还，那么起诉可能是更合适的选择。
- 适用情况：在起诉前，您需要准备好充分的证据，如转账记录、合同、沟通记录等，以证明您的诉求。起诉后，法院将依法进行审理，并作出判决。如果判决支持您的诉求，您可以通过强制执行程序实现转账的返还。
综合建议：
- 在决定采取哪种方式前，我建议您先与第三方进行沟通，了解其拒绝返还的具体原因和态度。如果沟通无果，您可以考虑先发律师函，给第三方一个主动履行的机会。
- 如果律师函发出后，第三方仍然拒绝返还，或者您希望尽快通过法律手段解决问题，那么您可以考虑起诉。在起诉前，请务必咨询专业律师，确保您的诉求有充分的法律依据和证据支持。
最后，我想强调的是，无论是发律师函还是起诉，都需要根据具体情况和法律规定来决定。如果您对此有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请随时向我咨询。