关于主动退还失业金被起诉当事人是否必须到场的问题，结论如下：

1. 一般情况下，当事人应当出庭
   根据《民事诉讼法》第147条，被告经传票传唤无正当理由拒不到庭的，法院可缺席判决。这意味着若您作为被告未到庭，法院可能直接根据原告证据作出判决，导致您失去当庭陈述、举证、质证的机会，可能影响案件结果。
   举例：若您因主动退还失业金被社保部门起诉要求返还，若未到庭，法院可能直接支持社保部门的诉求，判决您返还全部失业金及可能的滞纳金。

2. 特殊情况下可申请不出庭，但需符合法定条件

   • 因健康原因无法到庭：需提供医院诊断证明、住院记录等材料，向法院申请延期或线上开庭。
     
   • 因不可抗力（如自然灾害、疫情封控）：需提供相关证明，法院可能酌情调整开庭方式或时间。
     
   • 已委托合法代理人：若您委托了律师或其他符合《民事诉讼法》第61条规定的代理人（如近亲属、社区推荐人员），代理人可代为出庭，但您仍需签署授权委托书并明确代理权限。
     注意：即使委托代理人，您仍可能需配合提供证据或接受法院询问，具体由法院决定。

3. 若未到庭的法律后果

   • 缺席判决风险：法院可能仅依据原告证据判决，您可能承担不利后果（如全额返还失业金、支付滞纳金或罚款）。
     
   • 上诉权保留：若对判决不服，您仍可在法定期限内（15日）上诉，但需承担一审未到庭可能带来的举证不利后果。
     
   • 强制执行风险：若判决生效后您未履行，原告可申请强制执行，法院可能查封、冻结您的财产（如银行账户、房产等）。

建议：

• 优先出庭：若身体条件允许且无不可抗力，建议亲自到庭或委托律师出庭，以充分行使辩护权。
  
• 提前准备证据：若您认为主动退还失业金有合法理由（如社保部门计算错误、已重新就业等），需提前收集证据（如退还凭证、就业证明、社保部门沟通记录等）并提交法院。
  
• 咨询专业律师：若对案件程序或实体问题有疑问，可提前联系律师协助分析案情、制定策略，并在庭审中代理您出庭。
  

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