您好，关于您提出的“弹性提前退休是否必须要在职员工”的问题，我可以为您详细解答。
首先，弹性提前退休并不完全局限于在职员工，但通常与在职状态有关联，因为弹性提前退休是在职工达到一定条件后，基于个人意愿和单位情况做出的选择。具体来说，根据《实施弹性退休制度暂行办法》及相关规定，弹性提前退休主要适用于以下情况：
达到最低缴费年限：职工在达到国家规定的最低缴费年限后，可以自愿选择弹性提前退休。这是弹性提前退休的基本条件，确保了职工在退休后能够享受到基本养老金待遇。
退休年龄限制：虽然可以选择弹性提前退休，但提前时间最长不超过3年，且退休年龄不得低于原法定退休年龄（即男职工60周岁、女职工50周岁或55周岁，具体根据原法定退休年龄确定）。这一规定旨在保障职工的基本权益，同时避免退休年龄过早或过晚带来的社会问题。
书面告知单位：职工在自愿选择弹性提前退休时，需要至少在本人选择的退休时间前3个月，以书面形式告知所在单位。这一要求确保了单位有足够的时间进行人员安排和调整，同时也保障了职工的退休意愿得到尊重和实现。
对于非在职员工（如灵活就业人员），虽然他们可能没有直接的“在职”状态，但只要他们参加了企业职工基本养老保险并达到了最低缴费年限，同样可以根据个人意愿选择弹性提前退休。不过，在实际操作中，灵活就业人员可能需要通过社保经办机构或相关服务平台来办理退休手续，而不是直接向所在单位告知。
总结来说，弹性提前退休并不完全局限于在职员工，但通常与在职状态或参加企业职工基本养老保险的情况有关联。无论是在职员工还是灵活就业人员，只要满足相关条件（如达到最低缴费年限、符合退休年龄限制等），都可以自愿选择弹性提前退休。
希望以上解答能够对您有所帮助。如果您还有其他问题或需要进一步的咨询，请随时告诉我。