租房合同的生效并不完全依赖于是否盖章或按手印，其有效性主要取决于几个核心要素。

首先，根据《中华人民共和国民法典》的相关规定，当事人采用合同书形式订立合同时，自当事人均签名、盖章或者按指印时合同即成立。这意味着，在租房合同中，签字、盖章和按手印这三种方式中的任何一种，都足以使合同在法律上成立并生效。它们具有同等的法律效力，选择其中一种或多种方式都是可以的。

其次，租房合同要生效，还必须满足其他几个条件：一是合同双方必须具有相应的民事行为能力，即都是能够理解合同内容并承担相应责任的成年人或法人；二是双方的意思表示必须真实，不存在欺诈、胁迫等不正当手段的影响；三是合同内容必须合法，不违反法律、行政法规的强制性规定，也不违背公序良俗。

至于按手印，虽然它在某些情境下被视为增加合同真实性和证明力的一种方式，但并不是合同生效的必要条件。指纹的唯一性确实在发生合同纠纷时可能作为有力证据，但这并不改变签字或盖章同样能够确立合同有效性的事实。

在实际操作中，为了增强合同的效力和更好地保护双方权益，我建议租房合同的双方在签订时尽量采用签字并盖章的方式。如果双方自愿选择按手印作为额外的确认方式，这也是被允许的，并且可能在某些情况下为合同的履行和纠纷处理提供额外的保障。但无论如何，按手印都不是决定合同生效与否的关键因素。

综上所述，租房合同的生效主要取决于双方的签字或盖章以及合同内容的合法性与真实性。在签订租房合同时，双方应当确保这些关键要素得到满足，以保障自己的合法权益。