租房合同并非必须盖章或按手印，但签字是必要条件，盖章或按手印可增强合同效力。以下从不同角度详细说明：

1. 法律对租房合同形式的基本要求
   根据《民法典》第四百九十条，租房合同属于不要式合同，即法律未强制要求必须采用书面形式（除非租赁期限超过6个月）。但实践中，为避免纠纷，建议采用书面合同。对于书面合同，签字是核心生效要件，只要双方在合同上签字，合同即成立并生效。

2. 盖章或按手印的法律意义

   • 盖章：若租房合同一方为法人（如公司、个体工商户），通常需加盖公章或合同专用章，以证明合同系法人真实意思表示。自然人之间租房，盖章并非强制，但若一方有常用印章（如个人名章），加盖可增强合同证明力。
     
   • 按手印：按手印（指纹）具有与签字同等的法律效力，尤其适用于签字不便（如文盲、残疾人）或需强化身份确认的场景。按手印可防止他人冒签，降低合同风险。

3. 实践中的操作建议

   • 自然人之间租房：双方签字即可，若担心身份真实性，可要求对方按手印或附上身份证复印件。
     
   • 一方为法人时：法人需加盖公章，法定代表人或授权代表需签字；若法人代表签字，建议附上授权委托书。
     
   • 特殊场景：如合同涉及大额租金、长期租赁（如超过5年）或复杂条款（如装修、转租限制），建议同时签字、盖章（或按手印），并留存对方身份证明文件。

4. 未盖章/按手印的合同效力
   若合同仅签字未盖章或按手印，但双方已实际履行（如支付租金、交付房屋），合同仍有效。但若发生纠纷，未盖章/按手印的一方可能需额外举证证明合同真实性（如通过聊天记录、转账记录等辅助证据）。

总结：租房合同以签字为核心，盖章或按手印可补充增强效力，但非强制。为降低风险，建议根据合同主体和条款复杂程度，选择合适的方式完善合同形式。若有其他疑问，可直接向我咨询。