工厂外发手工活是否要收取材料费，需分情况讨论，具体如下：

1. 若双方有明确约定
   根据《民法典》第四百七十条，书面合同中应明确约定材料费承担方式。若合同中明确约定由承接方（如个人或加工方）承担材料费，则工厂有权要求其支付；若约定由工厂承担，则不得额外收费。
   关键点：合同条款是首要依据，需以书面形式明确，避免口头约定引发纠纷。

2. 若双方无明确约定

   • 行业惯例参考：若当地手工活外发行业存在普遍规则（如材料费由工厂承担），可参照惯例处理，但需注意惯例需经双方认可且不违反法律强制性规定。
     
   • 公平原则适用：根据《民法典》第六条，若材料费由承接方承担会导致权利义务明显失衡（如材料成本远高于加工费），法院可能依据公平原则调整费用分担。
     
   • 实际履行情况：若双方已实际履行且未提出异议（如工厂长期免费提供材料），可能视为默认约定，后续不得单方要求收费。

3. 特殊情形提示

   • 材料损耗风险：若合同约定承接方需承担材料损耗，需明确损耗率及赔偿标准，避免因材料浪费产生争议。
     
   • 质量保证条款：若承接方需对成品质量负责，工厂可能以“材料费与质量挂钩”为由要求收费，但需在合同中明确质量标准及扣费规则。
     
   • 押金与材料费区分：工厂不得以“材料费”名义变相收取押金，否则可能违反《劳动合同法》第九条（禁止以押金等形式非法限制劳动者自由）。

建议：

• 工厂方：在合同中明确材料费承担方式、损耗规则及质量标准，避免模糊表述。
  
• 承接方：签订合同前仔细审核条款，要求工厂提供材料清单及成本明细，必要时可协商“先付部分费用，验收后结算”的灵活方式。
  

若涉及具体纠纷，可进一步提供合同条款或交易细节，我会为您分析风险点及应对策略。