结论前置：手工活外发但手工费不给的情况，是否违法需根据具体情况判断，但通常情况下，这种行为可能构成违法，甚至可能涉及犯罪。

详细分析：

1. 从劳动关系角度：

   • 如果手工活外发者与承接者之间形成了事实上的劳动关系（例如，承接者长期、稳定地为外发者工作，且工作受外发者的管理和支配），那么外发者不支付手工费就构成了拖欠工资的行为。
   • 根据《中华人民共和国劳动法》第五十条：“工资应当以货币形式按月支付给劳动者本人。不得克扣或者无故拖欠劳动者的工资。”因此，在这种情况下，外发者不支付手工费是违法的，劳动者有权要求外发者支付拖欠的工资，并可能要求支付赔偿金。

2. 从承揽合同关系角度：

   • 如果手工活外发者与承接者之间形成的是承揽合同关系（例如，承接者按照外发者的要求完成一定的工作，并交付工作成果，外发者支付报酬），那么外发者不支付手工费就构成了违约行为。
   • 根据《中华人民共和国民法典》第七百八十二条：“定作人应当按照约定的期限支付报酬。对支付报酬的期限没有约定或者约定不明确，依据本法第五百一十条的规定仍不能确定的，定作人应当在承揽人交付工作成果时支付；工作成果部分交付的，定作人应当相应支付。”因此，在这种情况下，外发者不支付手工费也是违法的，承接者有权要求外发者支付报酬，并可能要求支付违约金或赔偿损失。

3. 从刑事犯罪角度：

   • 如果外发者以非法占有为目的，通过虚构事实、隐瞒真相等手段骗取承接者的手工费，且数额较大，那么外发者的行为就可能构成诈骗罪。
   • 根据《中华人民共和国刑法》第二百六十六条：“诈骗公私财物，数额较大的，处三年以下有期徒刑、拘役或者管制，并处或者单处罚金；数额巨大或者有其他严重情节的，处三年以上十年以下有期徒刑，并处罚金；数额特别巨大或者有其他特别严重情节的，处十年以上有期徒刑或者无期徒刑，并处罚金或者没收财产。”因此，在这种情况下，外发者不仅违法，还可能面临刑事处罚。

建议与行动：

• 如果您是承接者，且遇到了手工费不给的情况，建议您首先与外发者进行协商，尝试通过友好方式解决纠纷。
• 如果协商无果，您可以收集相关证据（如工作记录、聊天记录、转账记录等），向当地劳动监察部门投诉或向法院提起诉讼，以维护自己的合法权益。
• 如果您怀疑外发者的行为可能构成犯罪，您可以向当地公安机关报案，由公安机关进行调查处理。

后续思考：

• 在承接手工活时，建议您与外发者签订书面合同，明确双方的权利和义务，包括工作成果的要求、报酬的支付方式和期限等，以避免发生纠纷。
• 如果您在承接手工活过程中遇到了任何法律问题或疑虑，欢迎随时向我咨询，我将竭诚为您提供专业的法律帮助。