在合同纠纷中，一方违约时，另一方通常可以要求返还财产，这一要求在法律上是合法的。以下从不同角度进行详细分析：
一、法律依据
《中华人民共和国民法典》的相关规定：
- 根据《民法典》第五百六十三条，在合同履行过程中，如果一方明确表示或者以自己的行为表明不履行主要债务，或者迟延履行主要债务经催告后在合理期限内仍未履行，或者迟延履行债务或者有其他违约行为致使不能实现合同目的，另一方有权解除合同。
- 合同解除后，根据《民法典》第五百六十六条，尚未履行的，终止履行；已经履行的，根据履行情况和合同性质，当事人可以请求恢复原状或者采取其他补救措施，并有权请求赔偿损失。这里的“恢复原状”通常就包括了返还财产。
合同约定：
- 如果合同中明确约定了一方违约时，另一方有权要求返还财产，那么这一约定也是具有法律效力的。在合同纠纷中，合同约定是双方行为的重要依据，只要约定不违反法律、行政法规的强制性规定，就应当被尊重和执行。
二、返还财产的具体情形
合同解除后的返还：
- 如前所述，当合同因一方违约而被解除时，另一方有权要求返还已经履行的财产。这包括但不限于金钱、货物、房产等。
无效或被撤销合同的返还：
- 如果合同因违反法律、行政法规的强制性规定或者因欺诈、胁迫等原因而被认定无效或被撤销，那么根据《民法典》的相关规定，因该合同取得的财产也应当予以返还。
不当得利的返还：
- 在某些情况下，一方因另一方的违约行为而获得了不当利益，这也可能构成不当得利。根据《民法典》第九百八十五条，得利人没有法律根据取得不当利益的，受损失的人可以请求得利人返还取得的利益。
三、实际操作中的注意事项
证据收集：
- 在要求返还财产时，另一方需要提供充分的证据证明对方存在违约行为以及自己因此遭受的损失。这包括但不限于合同文本、付款凭证、货物交付凭证等。
返还财产的范围：
- 返还财产的范围应当限于因违约行为而已经履行的部分。如果合同部分履行且部分未履行，那么返还财产的范围应当与已履行的部分相对应。
协商与诉讼：
- 在要求返还财产时，双方可以首先尝试通过协商的方式解决纠纷。如果协商不成，另一方可以向人民法院提起诉讼，要求对方返还财产并赔偿损失。
四、可能面临的法律后果
如果违约方拒绝返还财产：
- 另一方可以通过法律途径追究违约方的责任，要求其返还财产并赔偿损失。如果违约方的行为构成犯罪（如诈骗罪等），还可能面临刑事处罚。
如果返还财产导致违约方遭受损失：
- 在某些情况下，返还财产可能导致违约方遭受损失（如货物贬值、运输费用等）。这时，违约方可以要求另一方承担相应的赔偿责任，但这并不影响另一方要求返还财产的权利。
总结与建议：在合同纠纷中，一方违约时另一方要求返还财产是合法的。为了保障自己的权益，建议在要求返还财产前收集充分的证据，并尝试通过协商的方式解决纠纷。如果协商不成，可以及时向人民法院提起诉讼。如果你有具体的法律问题或需要进一步的法律帮助，可以直接向我咨询。