面对出租车司机不按照规定使用计价器的情况，乘客确实需要了解相关的处罚措施以及如何维护自己的合法权益。以下是对这一问题的详细解答：
一、出租车司机不按规定使用计价器的处罚
根据《巡游出租汽车经营服务管理规定》（交通运输部令2023年第22号）等相关法律法规，出租车司机不按照规定使用计价器或违规收费，属于明确的违规行为。一旦查实，司机将面临以下处罚：
责令改正：交通运输主管部门会要求司机立即改正其违规行为，确保后续服务中正确使用计价器。
罚款：司机还可能被处以200元以上2000元以下的罚款，具体金额根据违规情节的严重程度而定。
其他处罚：在情节严重的情况下，司机的从业资格证可能会被暂扣甚至吊销，从而失去从事出租车行业的资格。同时，如果出租车公司被发现对驾驶员的违规行为负有管理责任，也可能面临相应的处罚。
二、乘客如何维护自身权益
面对出租车司机不按规定使用计价器的情况，乘客可以采取以下措施来维护自己的合法权益：
保留证据：乘客应保留好所有相关证据，如发票、录音、视频等，这些证据在后续的投诉、举报或法律程序中起到至关重要的作用。
与司机沟通：乘客可以首先尝试与司机进行友好沟通，指出其计费不合理之处，并要求按照正常计费标准结算。这是解决争议最直接且成本最低的方式。
向出租车公司投诉：如果沟通无果，乘客可以拨打出租车公司的投诉电话，提供详细乘车信息（如时间、地点、车牌号等），并要求公司调查处理。
向相关部门举报：乘客还可以向当地交通运输管理部门举报，拨打12328交通运输服务监督电话或前往办公地点投诉，说明情况并提供证据。若认为消费者权益受到侵害，还可以向消费者协会举报投诉。
法律途径：若协商、投诉均无果，乘客可以考虑通过法律途径解决。根据具体情况，可以选择提请仲裁或向人民法院提起诉讼，要求司机退还多收费用并赔偿损失。
三、总结与建议
出租车司机不按照规定使用计价器不仅违反了法律法规，也损害了乘客的合法权益。相关部门对此类行为将依法进行严厉处罚，以确保出租车市场的公平、有序运行。同时，乘客也应积极维护自身权益，通过合法途径对违规行为进行投诉举报。在乘车过程中，乘客应保持警惕，注意观察计价器的使用情况，并在发现违规行为时及时采取措施。