单位要求职工提供残疾证，主要是基于以下几个方面的考虑和用途：

首先，残疾证是认定残疾人身份及残疾等级的法定凭证。单位可能需要了解职工的残疾情况，以便按照国家和地方的相关政策，为符合条件的残疾职工提供相应的福利和待遇。例如，对于无生活来源、无劳动能力又无法定赡养人、扶养人或抚养人的残疾人，单位可能会根据当地城市、农村最低生活保障标准给予全额补贴，以保障其基本生活。

其次，残疾证也是单位在招聘、招工时给予残疾人优先录用的重要依据。根据相关政策，乡镇、街道以上机关、团体、事业单位及各类企业需按本单位在职职工一定比例（如1.5%）安置具有一定劳动能力的残疾人就业。在招聘过程中，持有残疾证的求职者会享有优先录用的机会，并且在工作、工种上也会得到适当的照顾，实行同工同酬。

此外，残疾证还可能涉及到单位为残疾职工提供的其他特殊待遇或便利。比如，部分城市的景点对持有残疾证的游客提供免票或半票优惠；市内交通（如公交）对盲人、视力障碍者免费等。虽然这些优惠可能不直接由单位提供，但单位了解职工的残疾情况后，可以协助职工享受这些政策，提升职工的生活质量。

最后，从单位管理的角度来看，了解职工的残疾情况也有助于单位更好地进行人力资源规划和员工关怀。单位可以根据残疾职工的具体情况，合理安排工作任务和工作环境，确保残疾职工能够充分发挥自己的能力，同时保障其身心健康和安全。

综上所述，单位要求职工提供残疾证主要是为了了解职工的残疾情况，以便按照相关政策为残疾职工提供相应的福利和待遇、优先录用机会、特殊待遇或便利，并更好地进行人力资源规划和员工关怀。