关于“老年痴呆是否可以指定继承人”的问题，这主要涉及到民事行为能力和继承权的相关法律规定。以下是我为您提供的详细解答：

首先，老年痴呆症患者在法律上可能被视为无民事行为能力人或限制民事行为能力人，这取决于其病情的严重程度和具体表现。无民事行为能力人指的是无法独立进行民事活动，无法有效表达自己意愿的人；而限制民事行为能力人则是指部分民事活动能力受限，但仍能进行一些与其年龄、智力相适应的民事活动的人。

对于老年痴呆症患者，如果其病情严重到无法辨认自己的行为或无法有效表达自己的意愿，那么他们可能被视为无民事行为能力人。在这种情况下，他们无法直接指定继承人，因为指定继承人是一个需要具备完全民事行为能力的民事法律行为。

然而，即使老年痴呆症患者被视为无民事行为能力人或限制民事行为能力人，他们仍然享有继承权。这是基于《民法典》的相关规定，继承权的取得是依照法律规定或者遗嘱，而非基于精神健康状况。也就是说，无论患者是否患有老年痴呆症，只要他们是法定继承人之一，就有权继承遗产。

在实际操作中，如果老年痴呆症患者需要指定继承人或进行其他与继承相关的民事法律行为，通常需要由其监护人代为行使。监护人应妥善管理被监护人的财产和事务，包括继承权的行使。在指定继承人的情况下，监护人应确保被监护人的意愿得到尊重，并按照法律规定和程序进行操作。

此外，如果老年痴呆症患者在病情较轻、具备部分民事行为能力的情况下，仍然能够表达自己的意愿，那么他们可以在法律允许的范围内，通过遗嘱等方式指定继承人。但需要注意的是，这种情况下应确保遗嘱的真实性和合法性，避免产生纠纷。

综上所述，老年痴呆症患者本身无法直接指定继承人，如果其病情严重到无法辨认自己的行为或无法有效表达自己的意愿，那么需要由其监护人代为行使相关权利。但他们仍然享有继承权，且继承权的取得是依照法律规定或者遗嘱。在实际操作中，应遵循法律规定和程序，确保被监护人的权益得到妥善保护。