结论：农民占用耕地养殖是否违法，需根据占用的耕地性质、是否履行合法手续以及是否符合环保等相关要求综合判断。具体来说，占用基本农田养殖通常是违法的，而在一般耕地上合理养殖且履行相关手续则是合法的。
一、占用基本农田养殖的情况
法律禁止：
- 基本农田是受到严格保护的耕地类型，旨在保障国家粮食安全和农产品供给。根据《基本农田保护条例》及相关部门规定，禁止在基本农田上进行挖塘养鱼、建设永久性建筑物等破坏基本农田的行为。
- 这意味着，农民未经审批在基本农田上建设养殖场，改变了基本农田用途，属于违法行为。
法律责任：
- 若违反规定，在基本农田上擅自搞养殖，相关部门将有权责令限期改正或治理，并可处以罚款。
- 构成犯罪的，还将依法追究刑事责任。
二、占用一般耕地养殖的情况
政策允许：
- 对于一般耕地，在符合相关规定和要求的情况下，是可以合理用于养殖的。这要求养殖者必须遵循一系列规定和程序。
- 例如，养殖用地应属于农业用地，在一般耕地上进行养殖生产，只要不破坏耕地耕作层且不改变耕地种植条件，通常不需要办理农用地转用审批手续。
用地手续：
- 养殖者需要与农村集体经济组织签订用地协议，若涉及土地承包经营权流转，还需先签订流转合同。
- 养殖设施用地需向乡镇政府备案，并由乡镇政府定期汇总情况后汇交至县级自然资源主管部门。
- 此外，养殖场还需建设必要的污染处理设施，并通过环保部门的审批和监管，以确保养殖活动不对环境造成污染。
用地标准：
- 养殖设施应严格控制规模，防止随意扩大设施农业用地范围，避免以发展设施农业为名，擅自改变农用地用途从事非农建设。
- 这意味着养殖活动必须在不影响耕地原有种植条件的前提下进行。
三、其他注意事项
环保要求：
- 建设养殖场时应遵守《畜禽规模养殖污染防治条例》等相关规定，确保养殖活动不对环境造成污染。
- 若养殖场未建设相应的污染处理设施，对周边环境造成严重污染且未通过环保部门审批的，将被认定为违法建设和经营。
税收问题：
- 土地承包人占用耕地从事养殖业等非农建设的，应依法交纳耕地占用税。具体税额和缴纳方式需根据当地政策执行，以确保税收合规性。
四、综合建议
了解土地性质：
- 在决定占用耕地搞养殖之前，农民应充分了解所占土地的性质、用途限制以及相关的法律法规和政策要求。
履行合法手续：
- 对于一般耕地，农民需依法办理好相关手续，如签订用地协议、进行备案等，确保养殖活动的合法合规性。
关注政策调整：
- 农民还应密切关注当地政府的规划和政策调整，以确保自身行为始终符合法律法规的要求。
总结：农民占用耕地养殖是否违法，取决于占用的耕地性质及是否履行了相关手续。在遵守法律法规和政策要求的前提下，合理利用耕地资源开展养殖活动是可行的。若您在养殖过程中遇到任何法律问题，可以直接向我咨询，我会为您提供专业的法律建议。