占用农民耕地是否违法，需根据具体情况来判断，主要取决于占用的性质、用途以及是否获得了相关部门的合法审批。以下是对此问题的详细分析：
一、合法占用的情形
农业建设用途：
- 为了农业生产需要而进行的农田水利设施建设，如修建灌溉渠道、机耕道等直接服务于农业生产的设施，在符合相关规划和标准的情况下，是被允许的。
- 规模化的农业养殖项目，在依法依规办理用地备案等手续后，合理占用一般耕地建设养殖设施等也属于合法范畴。
经批准的非农业建设：
- 因国家能源、交通、水利、军事设施等重点建设项目选址难以避让一般耕地时，在依法办理农用地转用审批手续并落实耕地占补平衡后，可以占用一般耕地用于这些重点项目建设。
二、违法占用的情形
未经批准擅自占用：
- 没有经过自然资源等相关部门的审批，自行在耕地上进行建设活动，如私自建造房屋、厂房等永久性建筑物，属于违法占地行为。
改变耕地用途：
- 虽然取得了一定的用地许可，但实际使用过程中改变了批准的用途，例如将批准用于农业种植的耕地擅自改建成经营性的停车场、仓库等非农业用途设施。
超过批准面积占用：
- 即使获得了占用耕地的审批，但实际占用的耕地面积超过了批准文件所规定的面积，超出部分属于违法占用。
破坏耕地种植条件：
- 在耕地上进行挖砂、采石、采矿、取土等活动，严重破坏种植条件，或因开发土地造成土地荒漠化、盐渍化，也属于违法占用耕地。
三、法律后果与处罚
对于违法占用耕地的行为，可能会面临以下法律后果和处罚：
- 责令退还土地：要求违法者将非法占用的土地退还给原权利人或恢复为原有状态。
- 拆除违法建筑物：对违法建造的建筑物进行拆除，恢复原状。
- 罚款：根据违法情节的严重程度，对违法者处以相应的罚款，罚款数额一般是每平方米10元到50元之间，若逾期未改正，罚款额可达耕地开垦费的2倍以上5倍以下。
- 刑事责任：在严重情况下，如果构成犯罪（如非法占用农用地罪），还将依法追究刑事责任。根据《中华人民共和国刑法》的相关规定，非法占用耕地、林地等农用地，改变被占用土地用途，数量较大，造成耕地、林地等农用地大量毁坏的，处五年以下有期徒刑或者拘役，并处或者单处罚金。
四、建议与注意事项
- 保护耕地资源与生态环境：即使占用的是一般耕地而非永久基本农田，也需要遵守相关法律法规和规定，不得破坏耕作层、造成耕地污染，并需符合土地利用总体规划和年度计划等要求。
- 咨询与确认：在涉及占用耕地的问题时，建议直接向我咨询以获取准确的法律意见和指导，确保占用行为的合法性。
综上所述，占用农民耕地是否违法需视具体情况而定。在涉及此类问题时，应严格遵守相关法律法规和审批程序，并咨询专业法律意见以确保合规性。同时，也应自觉保护耕地资源和生态环境，共同维护国家的土地资源安全。