行政处罚若违反法定程序，其效力及后果需分情况讨论，具体如下：
一般情形：违反法定程序但未构成“重大且明显违法”
- 效力认定：行政处罚并不直接无效，但会被认定为违法。
- 法律后果：该处罚可能面临被撤销或要求重新作出的后果。例如，若行政机关未依法告知当事人陈述申辩权或听证权，上级行政机关或法院可能撤销该处罚决定，并责令行政机关重新进行调查和处理。
- 特殊情形处理：若撤销该行政处罚会给国家利益、社会公共利益造成重大损害，该行政处罚行为可能不被撤销，但会确认违法，并责令行政机关采取相应补救措施，如赔偿当事人损失等。
严重情形：违反法定程序且构成“重大且明显违法”
- 效力认定：根据《中华人民共和国行政处罚法》第三十八条，行政处罚无效。这里的“重大且明显违法”指的是程序违法对当事人的实体权益产生了实质性影响，且这种违法是显而易见的。
- 法律后果：
- 自始无效：该处罚从作出之日起就没有法律效力，对当事人不产生任何约束力。
- 恢复原状：行政机关需恢复到处罚前的状态，如退还已缴纳的罚款、返还被没收的财物等。
- 赔偿责任：行政机关可能需要对因无效处罚给当事人造成的损失承担赔偿责任。
- 行政追责：相关责任人还可能面临行政追责，如受到警告、记过、降级等处分。
法定程序的重要性与实际应用：
- 保障当事人权益：法定程序是确保行政处罚合法性和正当性的基石，它保障了当事人在接受处罚过程中的合法权益，如知情权、陈述申辩权、听证权等。
- 维护行政机关公信力：遵循法定程序不仅提高了行政执法的公信力和权威性，还维护了社会秩序和公共利益。若行政机关违反法定程序，将损害其公信力，降低公众对行政执法的信任度。
- 实际案例：以某行政机关未告知当事人听证权利即作出责令停产停业处罚为例，由于听证是保障当事人重大权益的重要程序，未告知听证权利属于违反法定程序，且这种违法对当事人权益产生了重大影响，同时也是明显的程序瑕疵。因此，该行政处罚被法院认定为无效，行政机关需承担相应法律责任。
建议与措施：
- 加强培训与教育：行政机关应加强对执法人员的法律培训和业务指导，提升他们的法律素养和执法水平，确保他们能够熟练掌握并严格遵守法定程序。
- 完善制度与机制：建立健全行政处罚的内部控制和监督机制，明确各级执法机构的职责和权限，规范执法行为和流程，以预防违反法定程序的情况发生。
- 强化监督与审查：加强对行政处罚行为的外部监督，通过行政复议、行政诉讼等方式对处罚决定的合法性和合理性进行审查和监督，确保处罚的公正性。
行政处罚必须严格遵守法定程序，以确保其合法性和执行力。若您在面对行政处罚时认为其违反了法定程序，或对行政处罚的效力有疑问，请直接向我咨询，我将根据您的具体情况提供详细的法律建议。