单位私自扣钱一般是违法的，但具体是否违法还需结合实际情况来判断。以下从不同角度为你详细分析：
一、法律原则与规定
根据《中华人民共和国劳动法》和《中华人民共和国劳动合同法》的相关规定，用人单位应当按照劳动合同约定和国家规定，向劳动者及时足额支付劳动报酬。用人单位不得克扣或者无故拖欠劳动者的工资。这是法律对用人单位支付工资行为的基本原则性规定。
二、可能合法的扣钱情形
虽然原则上单位不得私自扣钱，但在某些特定情况下，单位扣钱可能是合法的。例如：
- 代扣代缴个人所得税：根据税法规定，单位有义务代扣代缴员工的个人所得税，这种情况下扣钱是合法的。
- 代扣代缴社会保险费用：单位根据社会保险法的规定，代扣代缴员工的社会保险费用，也是合法的。
- 法院判决、裁定中要求代扣的抚养费、赡养费：如果员工有法院判决或裁定中要求支付的抚养费、赡养费等，单位根据法院的文书代扣相关费用，同样是合法的。
- 因劳动者本人原因给用人单位造成经济损失的赔偿：如果员工因本人原因给单位造成了经济损失，单位可以按照劳动合同的约定要求员工赔偿经济损失。但这种情况下，单位扣钱的金额不得超过员工当月工资的20%，且扣除后的剩余工资不得低于当地最低工资标准。
三、违法的扣钱情形
除了上述可能合法的扣钱情形外，单位私自扣钱通常都是违法的。例如：
- 无故克扣工资：单位没有合法理由，随意克扣员工的工资，这是违法的。
- 以罚款形式扣钱：单位以员工违反规章制度等为由，对员工进行罚款，并直接从工资中扣除，这也是违法的。因为根据法律规定，用人单位并非行政机关，不具有罚款权。
- 扣钱超过法定限额：即使是因为员工原因造成单位经济损失需要赔偿，单位扣钱的金额也不得超过法定限额。如果超过，超出部分就是违法的。
四、法律后果与建议
如果单位私自扣钱违法，员工可以采取以下措施维护自己的合法权益：
- 与单位协商：首先可以尝试与单位进行协商，要求单位补发被扣的工资。
- 向劳动监察部门投诉：如果协商无果，员工可以向当地的劳动监察部门投诉，请求劳动监察部门介入调查并处理。
- 申请劳动仲裁：员工还可以向劳动争议仲裁委员会申请劳动仲裁，通过法律途径维护自己的权益。
建议：作为劳动者，在遇到单位私自扣钱的情况时，首先要保持冷静，了解清楚扣钱的原因和依据。如果认为单位扣钱违法，可以及时收集相关证据，如工资条、扣钱通知等，以便在后续维权过程中使用。同时，也可以直接向我咨询，我会根据你的具体情况为你提供更详细的法律建议。