结论前置：高速公路分包并非必须先干活再签合同，建议先签订合同再施工，以保障双方权益、明确责任划分并降低法律风险。以下从法律要求、实务操作、风险防范三个角度展开分析：
一、法律要求：合同签订是分包工程的前提
根据《中华人民共和国民法典》第七百八十九条（原《合同法》第二百七十条）规定：“建设工程合同应当采用书面形式。”高速公路分包属于建设工程合同范畴，书面合同是法律明确要求的成立要件。若未签订合同即施工，可能面临以下风险：
- 工程款支付争议：无合同约定时，发包方可能以“未约定价格”“质量不达标”等理由拒付或拖欠工程款，承包方难以举证主张权益；
- 责任划分模糊：施工中的安全事故、质量缺陷等责任，若无合同明确约定，双方可能互相推诿，导致纠纷升级；
- 行政处罚风险：根据《招标投标法》第四十八条，分包需经发包人同意且符合法定条件，未签订合同可能被认定为违法分包，面临行政处罚。
案例参考：某高速公路分包工程中，承包方未签合同即进场施工，完工后发包方以“合同未成立”为由拒付工程款，法院最终因缺乏书面合同证据，判决承包方承担不利后果。
二、实务操作：先签合同更符合行业惯例
高速公路分包工程通常涉及大型项目，发包方（总承包方或建设单位）为控制风险，普遍要求先签订合同再施工，具体流程包括：
- 招标与投标：发包方通过招标确定分包单位，承包方需提交投标文件（含报价、工期、质量承诺等）；
- 合同谈判与签订：双方就合同条款（如付款方式、违约责任、争议解决等）协商一致后签署书面合同；
- 施工准备与进场：合同签订后，承包方办理施工许可、安全备案等手续，再组织人员、设备进场施工。
例外情形：若因工期紧急等特殊原因需“先干活后补合同”，建议采取以下措施降低风险：
- 留存书面沟通记录（如邮件、微信），证明双方已就分包事宜达成合意；
- 签订简易协议或补充协议，明确工程范围、价格、付款节点等核心条款；
- 要求发包方出具书面承诺，承诺限期内补签正式合同。
三、风险防范：未签合同施工的法律后果
若未签订合同即施工，可能引发以下法律后果：
- 合同关系认定困难：根据《民法典》第四百九十条，合同自承诺生效时成立，但无书面合同时，法院可能因证据不足无法认定合同关系，导致承包方主张工程款缺乏依据；
- 质量保修责任争议：无合同约定保修期、保修范围时，发包方可能以“质量问题”为由扣留工程款，承包方难以反驳；
- 优先受偿权受限：根据《民法典》第八百零七条，承包方对建设工程价款享有优先受偿权，但未签合同时，可能因无法证明债权而丧失该权利。
建议：若已发生“先干活后签合同”的情形，承包方应立即采取以下补救措施：
- 收集施工过程中的证据（如施工日志、验收记录、付款凭证等），证明实际履行了分包义务；
- 书面催告发包方限期签订合同，并保留催告记录；
- 咨询专业律师，评估风险并制定维权策略。
总结：高速公路分包应遵循“先签合同后施工”的原则，这是法律要求、行业惯例和风险防范的共同需要。若因特殊原因需调整顺序，务必通过书面记录、补充协议等方式固定证据，降低法律风险。如有具体案件或合同条款需要分析，可直接向我咨询。