物业指定业主购买水表的行为是否合法，需分情况讨论：
若物业无合法依据强制指定：
- 不合法。根据《物业管理条例》及相关法律法规，物业公司的职责主要是对小区内的房屋及配套设施设备和相关场地进行维修、养护、管理，维护相关区域内的环境卫生和秩序。水表作为业主的私有财产（或专有部分相关设施），其购买、更换通常应由业主自行决定，除非合同中有特别约定。若物业未经业主同意，擅自指定业主购买特定品牌或型号的水表，可能构成对业主自主选择权的侵犯，是不合法的行为。
若合同中有明确约定：
- 需具体分析。如果业主与物业签订的物业服务合同中明确约定了水表的购买、更换等事项由物业负责，或者约定了业主需按照物业的指定购买水表，那么在这种情况下，物业指定业主购买水表的行为可能是合法的。但即便如此，物业也应确保所指定的水表符合相关质量标准，且价格合理，不得利用优势地位损害业主利益。
特殊情况下的合法性：
- 紧急情况或公共安全需要：在极少数情况下，如水表老化严重可能引发安全隐患，且业主拒绝更换时，物业可能出于公共安全考虑，采取必要措施（如报请相关部门批准后强制更换）。但这种情况下的操作必须严格遵循法定程序，且通常不会直接指定业主购买特定水表，而是会提供多种选择或由物业统一采购。
法律建议：
- 审查合同：业主应首先审查与物业签订的物业服务合同，了解其中关于水表购买、更换等事项的约定。
- 沟通协商：如果认为物业的指定行为不合理或侵犯了自己的权益，业主可以与物业进行沟通协商，寻求解决方案。
- 投诉举报：若协商无果，业主可以向当地房地产行政主管部门或相关消费者权益保护机构投诉举报物业的违法行为。
- 法律途径：在必要时，业主还可以通过法律途径维护自己的合法权益，如提起民事诉讼等。
可能后果：
- 如果物业的行为被认定为违法，可能会面临行政处罚（如罚款、责令改正等）或民事赔偿（如赔偿业主因此遭受的损失）。
- 对于业主而言，如果拒绝按照物业的非法指定购买水表，可能会面临物业服务的限制或中断等风险。但业主有权通过合法途径维护自己的权益，避免不必要的损失。
总之，物业指定业主购买水表的行为是否合法，需根据具体情况进行判断。业主在遇到此类问题时，应保持冷静，通过合法途径维护自己的权益。如有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请直接向我咨询。