作为担保人被起诉时，确实需要采取一系列措施来保护自己的合法权益。以下是一些详细的建议，希望能帮助您更好地应对这种情况：

一、了解担保责任和类型

首先，您需要明确自己作为担保人所承担的责任类型。担保责任主要分为一般保证和连带保证两种：

1. 一般保证：在借款人无力还款，且经过法律程序后仍不能偿还的情况下，债权人才有权向您主张还款。
2. 连带保证：还款期届满后，债权人可以同时要求债务人和您偿还借款，无需先向债务人追偿。

二、准备应诉材料

当您被起诉时，应积极准备应诉材料，包括但不限于：

1. 答辩状：详细阐述您的观点和理由，对债权人的诉讼请求进行反驳或提出抗辩。
2. 证据材料：收集并整理与担保合同、借款合同、还款情况等相关的证据，以证明您的立场和主张。

三、关注保证期限

保证期限是担保人责任的重要考量因素。如果担保合同中没有明确约定保证期限，那么根据法律规定，您可能只在债务届满之日起的一定时间内（如六个月）承担保证责任。超过这个期限，您可能可以免除保证责任。因此，您需要仔细审查担保合同，了解保证期限的具体约定。

四、审查担保合同的合法性

您还需要审查担保合同是否合法有效。根据法律规定，某些主体（如国家机关、以公益为目的的事业单位等）在特定情况下不得作为担保人。如果担保合同存在违法情形，您可能可以主张合同无效，从而免除保证责任。

五、考虑债务人的还款能力

了解债务人的还款能力也是自保的重要一环。如果债务人具备还款能力，您可以积极与债权人沟通，促使债务人尽快还款，以减轻您的保证责任。

六、寻求法律帮助

在处理此类法律纠纷时，寻求专业律师的帮助是非常重要的。律师可以为您提供法律咨询、代理诉讼等服务，帮助您更好地维护自己的合法权益。

七、其他注意事项

1. 保持冷静：面对法律纠纷时，保持冷静和理智是非常重要的。不要因为情绪激动而做出错误的决策。
2. 积极沟通：与债权人、债务人以及法院保持积极沟通，了解案件进展情况，及时表达自己的观点和诉求。
3. 遵守法律程序：在诉讼过程中，严格遵守法律程序和规定，不要因违反程序而给自己带来不必要的麻烦。

总之，作为担保人被起诉时，您需要积极应对、准备充分，并寻求专业法律帮助以维护自己的合法权益。希望以上建议能对您有所帮助。