在多层转包的情况下，履约保证金的退还责任通常取决于合同的具体约定以及各层级转包合同之间的法律关系。以下是从不同角度的分析：

1. 合同约定优先：

   • 在多层转包中，每一层级的转包合同都可能对履约保证金的退还作出具体约定。因此，首先应当查阅并依据最直接相关的转包合同中的条款来确定履约保证金的退还责任。如果合同中明确规定了退还的条件、方式和时间，那么应当按照合同约定执行。

2. 实际履行情况：

   • 除了合同约定外，履约保证金的退还还可能与实际履行情况有关。例如，如果下一层级承包商已经按照合同约定完成了工程任务，且没有违约行为，那么上一层级承包商或发包人应当退还履约保证金。在实际操作中，需要审查工程进度、质量验收等文件，以确定是否满足退还条件。

3. 法律关系与责任承担：

   • 在多层转包中，各层级承包商之间可能形成独立的法律关系。如果某一层级承包商违约导致工程无法继续或产生损失，那么该层级承包商可能需要承担违约责任，包括履约保证金的扣留或不予退还。此时，需要分析各层级合同之间的法律关系，以及违约行为对履约保证金退还的影响。

4. 特殊情况下的处理：

   • 如果多层转包中存在违法转包或分包的情况（如未经发包人同意擅自转包、将工程转包给不具备相应资质条件的承包商等），那么相关合同可能被认定为无效。在合同无效的情况下，履约保证金的退还可能需要根据法律规定或法院判决来确定。例如，如果合同无效是由于某一层级承包商的违法行为导致的，那么该层级承包商可能无权要求退还履约保证金。

建议与行动指南：

• 查阅合同：首先查阅所有相关的转包合同，特别是关于履约保证金的退还条款。
• 收集证据：收集与工程进度、质量验收、违约行为等相关的证据材料，以便在需要时证明自己的权益。
• 协商与调解：如果各方对履约保证金的退还存在争议，可以尝试通过协商或调解的方式解决。这有助于节省时间和成本，并维护各方之间的合作关系。
• 法律途径：如果协商或调解无果，可以考虑通过法律途径解决争议。这可能包括提起诉讼或申请仲裁等。

在处理多层转包履约保证金退还问题时，务必谨慎对待合同条款和实际履行情况，并在必要时寻求专业法律帮助以确保自己的权益得到保障。如果你有具体的法律问题或需要进一步的法律建议，请直接向我咨询。