关于46岁女性被裁员是否违法的问题，不能一概而论，需要分情况讨论：
- 若裁员符合法定条件与程序，则不违法
根据《劳动合同法》的相关规定，用人单位在特定情况下可以进行经济性裁员，如依照企业破产法规定进行重整的、生产经营发生严重困难的、企业转产、重大技术革新或者经营方式调整，经变更劳动合同后，仍需裁减人员的等。在这些情况下，如果用人单位遵循了法定的程序，如提前三十日向工会或者全体职工说明情况，听取工会或者职工的意见后，裁减人员方案经向劳动行政部门报告等，那么裁员行为就是合法的，不受员工年龄或性别的限制。
若裁员不符合法定条件或程序，则可能违法
- 违法裁员的情形：如果用人单位没有上述法定理由，或者虽然具备法定理由但未按照法定程序进行裁员，那么裁员行为就可能构成违法。例如，用人单位未提前三十日向工会或者全体职工说明情况，或者未听取工会或者职工的意见，就直接进行裁员，这就违反了法定程序。
- 违法裁员的后果：根据《劳动合同法》的规定，用人单位违法解除或者终止劳动合同的，应当依照经济补偿标准的二倍向劳动者支付赔偿金。经济补偿的标准是按劳动者在本单位工作的年限，每满一年支付一个月工资的标准向劳动者支付。六个月以上不满一年的，按一年计算；不满六个月的，向劳动者支付半个月工资的经济补偿。因此，如果46岁的女性员工被违法裁员，她有权要求用人单位支付相应的赔偿金。
特殊情况下的保护
- 女职工在孕期、产期、哺乳期的保护：虽然46岁的女性员工可能不属于孕期、产期、哺乳期的特定保护对象，但如果她正处于这些特殊时期，用人单位是不得依据《劳动合同法》第四十条、第四十一条的规定解除劳动合同的。如果用人单位违法解除，同样需要支付赔偿金。
- 其他特殊保护：除了孕期、产期、哺乳期的保护外，法律还对其他特定情况下的员工提供了保护，如在本单位患职业病或者因工负伤并被确认丧失或者部分丧失劳动能力的员工等。如果46岁的女性员工属于这些特定情况之一，用人单位也不得随意裁员。
建议：
- 了解裁员理由与程序：如果46岁的女性员工面临裁员，她首先应该了解用人单位的裁员理由和程序是否符合法律规定。
- 保留相关证据：在裁员过程中，员工应该保留好与用人单位的沟通记录、裁员通知等相关证据，以备不时之需。
- 寻求法律帮助：如果员工认为用人单位的裁员行为违法，她可以及时向劳动争议调解仲裁机构申请调解仲裁，或者向人民法院提起诉讼，以维护自己的合法权益。
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