关于“主合同不生效时定金怎么退”的问题，这确实是一个涉及合同法和定金规则的重要议题。以下是我为您提供的详细解答：

一、定金合同与主合同的关系

首先，我们需要明确定金合同与主合同之间的关系。定金合同通常被视为主合同的从合同，其效力依附于主合同。这意味着，如果主合同未生效或无效，定金合同的效力也会受到影响。

二、主合同不生效时定金的处理原则

1. 因交付定金一方过错导致主合同不生效：

   • 如果给付定金的一方因自身原因（如资金问题、违约行为等）导致主合同无法生效，根据定金罚则，该方通常无权请求返还定金。这是因为定金本身具有担保合同履行的功能，如果因给付方的原因导致合同无法履行，那么定金作为担保就失去了其意义。

2. 因收受定金一方过错导致主合同不生效：

   • 如果收受定金的一方因自身原因（如故意违约、无法履行合同等）导致主合同无法生效，那么根据定金罚则，收受方应当双倍返还定金给交付方。这是为了惩罚收受方的违约行为，并保护交付方的合法权益。

3. 因不可归责于双方的事由导致主合同不生效：

   • 如果主合同不生效是由于不可抗力、政策调整等不可归责于双方的原因导致的，那么根据公平原则和诚实信用原则，收受定金的一方应当退还定金给交付方。这是因为在这种情况下，双方都没有过错，所以定金应当退还以体现公平。

三、定金合同中的约定与协商

• 在处理定金退还问题时，我们还需要考虑定金合同中是否有相关条款的约定。如果定金合同中明确规定了合同不生效时定金的处理方式，那么应当按照约定执行。
• 如果合同不生效是由于双方协商一致或其他非归责于任何一方的原因导致的，定金的退还问题可以由双方通过协商来解决。在协商过程中，双方可以根据公平原则和诚实信用原则来确定是否退还定金以及退还的金额。

四、实际操作建议

1. 查阅合同条款：首先，您应当仔细查阅主合同和定金合同中的相关条款，了解双方对于定金退还的约定。
2. 分析合同不生效的原因：其次，您需要分析主合同不生效的具体原因，判断是由于哪一方的过错导致的，还是由于不可归责于双方的事由导致的。
3. 与对方协商：在明确了合同不生效的原因后，您可以与对方进行协商，尝试达成一个双方都能接受的定金退还方案。
4. 寻求法律帮助：如果协商无果，您可以考虑寻求法律帮助，咨询专业律师的意见，并通过法律途径来维护自己的合法权益。

结论：

综上所述，主合同不生效时定金的退还问题需要根据定金合同的约定、合同不生效的具体原因以及相关法律法规来判断。在处理此类问题时，建议您先查阅相关合同条款，分析合同不生效的原因，并与对方进行协商。如果协商无果，您可以考虑寻求法律帮助来维护自己的权益。