先签合同后办理砍伐证是否合法，需分情况讨论：

1. 若合同内容不涉及实际砍伐行为，仅约定未来办理砍伐证后的合作事宜：

   • 这种情况下，合同本身并不直接违反法律法规。因为合同只是双方对未来行为的约定，并未实际实施砍伐行为。但需要注意的是，合同中应明确约定办理砍伐证的责任方、办理期限以及未能按时办理的法律后果等条款，以避免未来产生纠纷。

2. 若合同内容涉及实际砍伐行为，且签订合同时尚未办理砍伐证：

   • 一般情况下，这种行为是不合法的。根据《中华人民共和国森林法》的相关规定，采伐林木必须申请采伐许可证，并按许可证的规定进行采伐。未取得采伐许可证擅自采伐林木的，将受到法律的制裁，包括罚款、没收违法所得，甚至可能构成犯罪，如滥伐林木罪。
   • 特殊情况：如果双方在合同中明确约定了办理砍伐证的期限，并且在实际砍伐前已经成功办理了砍伐证，那么这种先签合同后办理砍伐证的行为在法律上是可以被接受的。但这种情况需要严格遵守合同约定的期限和条件，否则仍可能面临法律风险。

法律建议：

• 在签订涉及砍伐林木的合同时，务必确保已经取得了合法的砍伐证。如果尚未取得，应在合同中明确约定办理砍伐证的责任方、办理期限以及未能按时办理的法律后果等条款。
• 对于已经签订的涉及砍伐林木的合同，如果尚未办理砍伐证，应尽快与对方协商并办理相关手续。如果因故无法按时办理，应及时通知对方并协商解决方案，以避免未来产生纠纷。
• 如果因未办理砍伐证而面临法律纠纷或处罚，应及时咨询专业律师。律师可以根据具体情况提供法律意见和帮助，维护你的合法权益。

可能法律后果：

• 如果未取得砍伐证擅自砍伐林木，将可能面临行政处罚，如罚款、没收违法所得等。
• 如果砍伐林木的数量较大或情节严重，还可能构成犯罪，如滥伐林木罪，将受到刑事处罚。

总之，先签合同后办理砍伐证是否合法取决于合同的具体内容和实际情况。在签订涉及砍伐林木的合同时，务必谨慎对待并遵守相关法律法规。如有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请直接向我咨询。