申请外国人工作许可不一定需要劳动合同，但通常需要提供与聘用单位签订的相关协议或合同类文件。具体分析如下：

1. 法规依据：根据我国相关法律规定，申请外国人工作许可时，确实需要提交与聘用单位签订的相关文件，以证明外国人与聘用单位之间的聘用关系。这些文件可以是劳动合同，也可以是其他形式的聘用协议。

2. 实际操作：在实际操作中，不同地区的外国人工作许可申请流程和要求可能略有差异。但通常，除了劳动合同外，其他能够证明聘用关系的文件，如工作邀请函、聘用意向书等，也可能被接受作为申请材料的一部分。

3. 特殊情况：在某些特殊情况下，如外国人在中国境内设立的外商投资企业担任高级管理职务，或者外国人在中国境内从事特定行业的专业技术工作，可能还需要提供额外的文件或证明，以满足特定行业或职位的要求。

综上所述，虽然劳动合同是申请外国人工作许可时常见的提交文件之一，但并不是唯一的选择。具体需要提交哪些文件，还需根据当地的法律法规和申请流程来确定。如果你在这方面有具体的疑问或需求，可以直接向我咨询，我会根据你的具体情况给出更详细的解答和建议。