老年人被刑拘可以申请法律援助。以下是详细分析：

1. 法律援助的适用范围
   根据《中华人民共和国法律援助法》第二十五条，刑事案件的犯罪嫌疑人、被告人因经济困难或其他原因没有委托辩护人的，本人及其近亲属可申请法律援助。老年人作为特殊群体，若符合经济困难标准（如低保、特困等），或属于盲、聋、哑人、未成年人、可能被判处无期徒刑或死刑的人等法定情形，即使未明确提及“老年人”，也可依法获得法律援助。

2. 老年人的特殊保护
   法律对老年人有倾斜性规定。例如，《老年人权益保障法》第五十六条明确，老年人因赡养、扶养、优待等权益受侵害提起诉讼，且经济困难的，可获得法律援助。若刑拘案件涉及此类权益（如因赡养纠纷引发），老年人申请法律援助的门槛可能更低。

3. 申请流程与条件

   • 经济困难标准：通常以当地最低生活保障标准为参考，需提供收入证明、贫困证明等材料。
     
   • 申请主体：老年人本人或其近亲属（如子女、配偶）可代为申请。
     
   • 申请机构：向办案机关（如公安局、检察院）所在地的法律援助机构提出，或通过“12348”法律服务热线咨询具体流程。
     
   • 所需材料：身份证、户口本、经济困难证明、刑拘通知书等。

4. 注意事项

   • 若老年人未委托辩护人，办案机关（如检察院、法院）在审查起诉或审判阶段可能直接通知法律援助机构指派律师，此时无需主动申请。
     
   • 即使不符合经济困难标准，老年人也可尝试申请“公益法律服务”或寻求当地律协、老龄委的帮助。

建议：若家中老年人被刑拘，家属应尽快联系法律援助机构或直接向我咨询，确认是否符合条件并准备材料。法律援助能保障其辩护权，避免因信息不对称或经济压力影响案件处理。