当您发现购买的房屋实际面积少于合同约定的面积时，您可以按照以下详细步骤来处理这一问题，以确保您的合法权益得到充分保障：
一、核实面积差异
查阅合同：首先，请仔细查阅您的购房合同，特别是关于房屋面积的约定条款。明确合同中约定的具体面积数值，这是后续处理的基础。
测量与核对：为了获取准确的房屋面积数据，您可以聘请专业的测绘机构对房屋进行实际测量。将测量结果与合同约定面积进行对比，确认是否存在面积差异，并计算出差异的具体比例。
二、了解法律规定
根据《商品房销售管理办法》等相关法律法规，对于房屋面积误差有明确的规定：
若面积误差比绝对值在3%以内（含3%），则据实结算房价款。即开发商需退还您相应减少部分的房款。
若面积误差比绝对值超出3%，则您有权选择退房。若您选择退房，开发商应在您提出退房之日起30日内退还您已付房价款，并支付已付房价款的利息。若您不选择退房，则对于超出3%部分的房价款，开发商应双倍返还给您。
三、与开发商协商
提出诉求：在确认存在面积差异后，请及时与开发商取得联系，明确提出您的诉求。您可以要求开发商按照法律规定处理面积差异问题，包括退还多收的房款或进行相应赔偿。
协商解决方案：与开发商就面积差异问题进行协商，寻求双方都能接受的解决方案。可能的解决方案包括退房退款、补足差价或获得相应赔偿等。在协商过程中，请保持冷静和理性，以达成双方都能接受的协议。
四、采取法律手段
投诉举报：如果与开发商协商无果，您可以向当地房地产管理部门、消费者协会等相关部门投诉举报。请求他们介入调查并协调解决问题。这些部门通常具有调解和处理的权力，能够为您提供一定的帮助。
提起诉讼：若投诉举报仍无法解决问题，您可以考虑通过法律途径维护自身权益。向房屋所在地有管辖权的人民法院提起诉讼，要求开发商承担相应的法律责任。在诉讼过程中，请提供充分的证据来支持您的诉求，如购房合同、测绘报告、沟通记录等。
五、注意事项
保留证据：在处理过程中，请务必保留好所有相关证据。这些证据将作为您维权的重要依据，包括购房合同、付款凭证、测绘报告、沟通记录等。
及时行动：发现面积差异后，请尽快采取行动。避免错过维权时机，导致问题无法得到妥善解决。
综上所述，当您发现房屋实际面积少于合同约定面积时，请按照上述步骤处理。通过核实面积差异、了解法律规定、与开发商协商、采取法律手段以及注意相关事项，您将能够更好地维护自己的合法权益。